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文·唐宝民
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在中国近代史上,袁世凯是臭名昭著的反面典型,“窃国大盗”“野心家”“卖国贼”……早就听说历史学家唐德刚教授写过一本关于袁世凯的书——《袁氏当国》,那么,唐德刚笔下的袁世凯是什么样子呢?
唐德刚先生作为历史大家,他的《胡适杂忆》、《胡适口述自传》、《晚清七十年》等都已经成为史学经典,之所以如此,与他严肃认真的治史态度有极大关系。这本《袁氏当国》,也处处体现了他这种坚持。纵读全书,所论述的每段史料、每个细节,都不是空穴来风,都是作者在对相关史料大量研读的基础上得出的判断,史料的参考来源,也不是野史轶闻之类的戏说,而是经得住时间检验的权威著作。尤其难能可贵的是,他在引述史料之后,还在史料后面注明出处,不但写明了史料原载书籍的书名,而且连页码都标注得清清楚楚,其认真态度由此可见一斑。我大致统计了一下,在这本仅209页的“小书”中,所参阅的史料竟达一百多种,足见其下的工夫之深。
唐德刚在写作本书时虽然引述了大量资料,但都有自己的独立见解。比如,对于辛亥革命,很多学者认定其“结束了两千多年的封建帝制,开创了民主和共和”,但唐德刚认为:“因此在辛亥革命之后,那有数千年历史的‘帝制’,在表面上虽被废除了,但以后的中国历史要进入真正的‘民治’时代,还要有很长一段时间,才能慢慢地转化过来。”一种约定俗成的说法是:“蔡锷发动云南起义,推翻了袁世凯的统治。”但唐德刚经过考证得出:蔡锷发动的护国战争,只是一个泡沫战争,没有什么实质作用。真正促使袁世凯倒台的,是袁世凯北洋系班底的窝里反,“总之,冯、段(冯国璋、段祺瑞)二人,乃袁世凯的两大肱股也。折其一,袁氏的皇帝肯定就做不成了;两个同时罢工,袁就瘫痪了,云南起义也就是多余的了。”
对于袁世凯这样已为千夫所指的人物,论述时一不小心就容易感情用事,而唐德刚是以极冷静、极客观的笔法对袁世凯进行评价。比如,关于“京津兵变”,历来认为是袁世凯一手策划的,但唐德刚认为:“另据各方目击者记述,以及后来历史学家吴相湘教授等的严密考证,皆一致认为实非袁之预谋。”再比如,宋教仁遇刺一案,主流说法多年来一直认为其主谋是袁世凯,但唐德刚给出的结论是:袁世凯确有杀宋之心,但并没有下最后的决心,刺杀行为,应该是国务总理赵秉均指使的,袁世凯并不知情。袁世凯遗臭万年之后,关于他的私家道德,被描述得一团糟,说其贪财、好色,荒淫无度……但唐德刚对袁世凯的评价却是:“其为人也,虽乏远大的政治理想,然亦雄才大略,知人善任,不治私产。虽妻妾众多,然并不沉湎于酒色。”
也有两点遗憾:一是,百年以来,史家一直认为戊戌变法的失败是袁世凯出卖的结果,但这么重要的一件事,本书却中只字未提。读本书之前,我一直想看看唐德刚对此事的看法,可惜没能看到;二是,关于宋教仁遇刺案,唐德刚认定国务总理赵秉均是主谋,未免失之武断,因为,根据近年来的一些研究资料分析,革命党内部人员亦有嫌疑,不能排除国民党人为发动二次革命制造借口,不惜自编自导苦肉计,对宋教仁下黑手。