相声大师侯宝林幼年只读过3个月的小学。为了多识字，他在戏摊上演唱的时候，看到戏折子上写满了京剧剧目的名字，就刻苦地自学起来，遇到不认识的字马上找人请教。认识几百个字以后就开始看小说、读报纸，看到不认识的字就猜着往下念，事后再查阅字典。

    侯宝林刻苦自学几十年，已熟练掌握了语法修辞，且运用极富特色，继而成为举世公认的语言艺术大师。说起这段往事，他曾幽默地说：“我提高文字能力是从认识戏名开始的，属于戏曲文化。”

    侯宝林天生一副好嗓子，有着超凡的模拟本领，尤以善于模仿各类戏曲著称。他仿学的形神兼备，就连戏剧界的行家都赞叹说：“不但酷似，且富韵味。”几十年来，他起早贪黑，不辞辛苦，才学会了梅、程、荀、尚四大名旦和马、杨、谭、周四大须生的唱腔，学会了著名演员刘保全、白云鹏的大鼓。

    侯宝林的家中，堆满了各种图书报刊和古今笑话书籍。他从上世纪50年代起，就开始研究古今中外的笑话，并且吸取有益的东西揉进相声段子里。有时他还把一些古代笑话，恰当地和现实生活联系起来，发展成《关公战秦琼》《婚姻和迷信》一类相声段子，收到了很好的教育效果。一次，他在北京图书馆里发现了一部明代笑话书，连续花了18天才抄完十几万字的资料。侯宝林还十分喜爱莎士比亚、莫里哀、契科夫，从这些世界语言大师的作品中，他吸收丰富的营养，不断滋润相声艺术。

    他的相声雅俗共赏，这与他的广泛兴趣密不可分。琴棋书画、古玩文物、花草鱼鸟、扑克麻将，无所不爱、无所不精。他曾多次笑称：“我的观众喜欢什么，我就喜欢什么；这样我说的相声他们才爱听。”人民政协网  文/姜炳炎