仲夏时节，走进湖北省武汉市江夏区郑店街的莲藕育种基地，常能碰到一位在试验田忙碌的人：头戴草帽、面庞黝黑，裤腿和鞋子上总是沾着泥巴。他就是我国莲藕育种专家、武汉市农业科学院蔬菜研究所研究员柯卫东。

    40年来，柯卫东潜心莲藕等水生蔬菜资源及育种，他带领团队收集保存水生蔬菜种质资源3000余份，建成世界上最大的国家水生蔬菜种质基因库；选育莲藕等水生蔬菜新品种30多个，其中莲藕品种近20个，新品种全国种植覆盖率达85％以上，近10年累计推广4000万亩以上，取得社会经济效益2000亿元以上，显著促进我国莲藕等水生蔬菜产业发展。

    “这是我们培育的莲藕新品种‘香粉’，煨汤非常粉，口感味道像板栗，亩产可达4000斤，是莲藕新品种中的一绝。”柯卫东说，食用体验关乎一个品种的成败。种子是农业的“芯片”。在柯卫东看来，农作物种质资源是人类的宝贵财富，也是开展育种工作的物质基础，没有好的种质资源，就不可能育成好品种。

    每年3至5月是莲藕起种季，柯卫东都要带领团队开展紧张的资源鉴定评价和选种工作；6到9月顶着高温酷暑，进行杂交育种和田间试验。其他时间则要到各大莲藕产区调研品种应用情况。

    一个新品种的诞生至少要花6到8年时间。四十年如一日，柯卫东就是这样与莲藕“泡”在一起。

    依托国家水生蔬菜种质资源圃（武汉）的丰富种质资源，他带领团队选育鄂莲系列莲藕新品种17个。新品种入泥浅、易采挖，品质优，产量比传统品种增产30%到50%。

    “现在鄂莲系列莲藕新品种通过配套栽培技术，可使我国消费者一年四季都能吃到新鲜莲藕。”柯卫东自豪地说。

    “他常到田里来，问我们什么藕好卖，教我们怎样种好藕。”武汉市金水祺良农副产品有限公司负责人吴近货与柯卫东相识20多年，“只要他研究出了新品种新技术，我就来试种。”

    提高产量，取得好收成，除良种外，还得有科学种植方法。“去年，在10亩田中对传统藕种与莲藕种子做种对比试验。”吴近货说，结果显示，每亩播种4两莲子的田块与每亩种植600斤传统藕种的田块所产莲藕产量相当。

    作为农业农村部、科技部水生蔬菜国家重大科研项目首席专家，柯卫东坚持把“论文写在大地上，成果走进百姓家”。40年来，他和同事们一起“走南闯北”，为农民推广莲藕等水生蔬菜新品种，传授新技术。

    今年3月初，在武汉市新洲区涨渡湖合作社莲藕种植基地，工人们采收柯卫东选育的莲藕新品种“大白胖”莲藕后，种植户熊任权看到“大白胖”莲藕产量高、商品性好、亩产商品藕4000斤，第一时间给“幕后功臣”柯卫东打电话，报告喜讯。

    近年来，柯卫东不仅带领育种团队，还组织湖北省内栽培、植保、机械、加工专家团队，到洪湖、汉川、蔡甸、嘉鱼、江夏、仙桃等莲藕主产区开展全产业链科技服务，为湖北莲藕产业高质量发展提供强有力的科技支撑。

    （记者吴纯新 通讯员黄新芳）