字里行间

李 艳

    你会不会在某一个瞬间有一种疯狂的想法——希望拥有上帝视角，看透世界，清楚地看到我们在宇宙、历史的位置？回过神来，你是不是又会嘲笑自己的虚妄，因为人类深知自己的局限，大多数时候，我们只是在“求索”。

    人类的“求索”正是“求知”。多少年来，我们的祖先以及我们自己一直在科学的框架内，寻求世界起源和结局的答案，寻求广袤宇宙的真相。人类对生活的满腔热情，对科学的不懈追求，想想都觉得波澜壮阔，而这正是《求知简史》带给我的最大冲击。

    《求知简史：从超越时空到认识自己》是一部跨越哲学、天文学、物理学等学科的人类认知发展史。从古希腊哲学家到牛顿、开普勒、爱因斯坦，这些耳熟能详的名字轮番出现在书中，他们之间的逻辑关联是什么？这本书让我们看到这些哲学家、科学家们的努力是如何拓展人类对世界的认知。

    炼金术这个词听起来是不是有那么一点“落后”？量子力学是不是很“高大上”？这本书告诉你，这都是我们认知世界的过程而已。

    从宇宙起源及其物理性质，到世界的物质构成及物质特性，从元素说、原子论到日心说、经典力学，再到相对论、量子力学，其范围大至太空小到量子世界。《求知简史》是一本以全景笔法展现人类认识世界的过程，回望与反思人类的求知和认知史的作品，对我们更深入地了解世界、了解历史、理解科学而后思考未来都有重大意义。

    《求知简史》的最大亮点是深入浅出。作者能把深奥的宇宙学、物理学、天文学甚至哲学知识用通俗易懂的语言描述出来实在难能可贵。科学与普通人最大的鸿沟在于，如何把科学说得通俗易懂。这正是科普作品的艰难之处，以至于业内常有人感慨科学家常有、科普高手不常有。科学问题科普化，需要作者有很高的专业水平。在我看来，科普作品的第一阶，是把高深问题通俗化。宇宙是什么？夸克怎么理解？相对论、时空弯曲、多普勒效应、宇宙膨胀理论，奇点、暗物质、暗能量、多元宇宙，或者量子力学、薛定谔的波动方程、海德堡不确定性原理、哥德尔证明……都是“什么鬼”，哪个概念没讲好都会把读者“吓跑”。这个挑战不小，但却是好科普作品的基本要求。

    而跨越不同学科、不同领域、不同时空，并让彼此之间逻辑清晰、内核饱满是个更大的挑战。在此前提下，语言优美、俏皮活泼就更难了。难得的是《求知简史》都做到了。

    《求知简史》最令人感动之处，我认为是作者传达的“敬畏”和“谦卑”之心。承认我们的“无知”，清楚地看到人类的认知仍有很多盲区，是作者对“科学的边界”的清醒认识。

    人类并非无所不知，科学也并非无所不能，从古到今我们在做的不过“求知”而已。我们为天文研究着迷，为引力波疯狂，为量子力学折腰，为火星探测欢呼，因为我们热爱生活、崇拜科学，这满腔热忱最终化作“求知”。

    作者在前言中写道，我们所见的世界只是冰山一角，我们用望远镜、显微镜及其他工具来拓展感知能力，然而即便如此，仍有许多东西是用肉眼看不见的……自然界仍有许多事物不为我们所知……

    这种思想贯穿于《求知简史》的始终，在书中，作者有写道“我们对世界的了解有个基本界限，不仅受限于探索自然的工具，而且受限于自然本身……我们发现在人类探索自然的这场躲猫猫游戏中，自然是不会输的，它让人看到的永远只是局部。”

    很喜欢作者开篇的小语——我们的探索定义了我们自身，是我们之所以为人的印记：激情、梦想、挑战与忧喜并存的经历，生命不息前进不止的永恒渴望。我将这段话理解为作者写作的初衷，也可作为读这本书的目的所在。