□ 李 英

    “希望”这两个字，我们非常熟悉。“希”是个形声字，早期字形由“爻”和“巾”组成。“巾”是形旁，表示和布有关；“爻”是声旁，代表读音，有人认为它在这里也表示交错的针线。后来，上面的部分发生了一些变化，演变成了现在的“希”字。

    “希”的本义是麻布织得不密。后来泛指稀疏、不密。既然稀疏，那就意味着数量少，所以引申为少、罕见（现在这个意思多由“稀”来表示）。故宫养心殿的西暖阁里有乾隆皇帝钟爱的一间小书房，名为 “三希堂”，其中一个原因便是里面藏着王羲之的《快雪帖》、王献之的《中秋帖》和王珣的《伯远帖》，皆“希世之珍”也。

    东西不常见，大家就想要，所以“希”引申为盼望、企求，比如“希望”“希冀”等。又进一步引申为“仰慕”，比如周敦颐曾经提出“圣希天，贤希圣，士希贤”，意思是“圣”效法于“天”，“贤”要向“圣”靠拢，“士”要以“贤”为学习的对象和目标。

    “希”字经常出现在人名里，比如北宋才子钱易，字“希白”；文学家范仲淹，字“希文”；名臣包拯，字“希仁”；南宋名臣真德秀，字 “希元”；明朝有位官员叫“周希圣”。

    望，甲骨文像是一个人站在土堆上举目远望。金文增加了“月”，表示这个人望的是月亮，可能是想家了。后来代表眼睛的 “臣”被换成了代表读音的“亡”，逐渐演变成了现在的“望”字。

    “望”的本义是向高远处看，比如“遥望”“远望”“一望无际”。能望见，但达不到或不能接近，这叫“可望而不可即”。远望可能是在等待什么人或者期盼出现什么场景，“望”由此引申为期盼，比如“盼望”“渴望”等。在这个意义上，就和“希”的意思相近了，于是组成了“希望”。

    “希望”的近义词有“期望”“企望”“祈望”等。“期”表示约定时间见面，约好以后，人们往往会“期待”这一天的到来，所以“期”引申为希望、等待。“企”的本义是踮着脚看，我们在等待别人时，往往会踮起脚向远处看，希望早一点看到那人的身影。“企望”就生动地刻画了这种盼望的心情。“祈”字左边的“示”是一个祭台，它表示向上天或神明祷告。我们在期待见某个人或者希望某件事能够实现的时候，往往会向上天祈祷，所以“祈”也引申为希望、请求。“祈望”生动地表现出这种迫切、祈求的心情。

    （作者系中国科普作家协会科学文艺委员会委员，文学博士，“三千字”品牌联合创始人）