寒冬时节，北京室外已经难觅花影。有一种花，却能凌寒盛开，香气醉人。它就是蜡梅。

    “正使北风吹得尽，一枝金蓓始嫣然”。荆州章华寺的千年古蜡梅将伴那悠长的楚韵而开，北京卧佛寺的重生蜡梅将伴那彻悟的佛心而开，绍兴三味书屋的鲁迅之蜡梅将伴着一代文豪的童年之梦而开……蜡梅，是属于冬天的芬芳，是淡淡的乡愁，是挥之不去的遗憾。

    蜡梅原产于我国

    蜡梅作为我国重要的传统名花，有着悠久的栽培历史，早期被称为黄梅花。到汉代，汉武帝筑上林苑，遍寻奇花珍卉入内，未央宫建成后选蜡梅入宫，负责宫廷营造的大臣见其花瓣多九片，遂取名九英梅，讨了个口彩。至今，“九英梅”这个称谓仍旧是蜡梅的别称之一。唐代，蜡梅的栽培渐多，诗人杜牧“蜡梅还见三年花”的诗中出现了“蜡梅”的称谓。但此时蜡梅的栽培仍不广泛，且常常与梅花混淆。

    北宋中末期，蜡梅从宫廷进入了千家万户，开始在中原、江淮一带广泛栽培，成为我国传统名花之一。国内著名的蜡梅产地有重庆的北碚、河南鄢陵以及湖北保康。

    蜡梅为我国特产植物，原产于我国中部。这个科一共两个属，除了蜡梅属以外，还有一个夏蜡梅属，在中国和北美都有分布。

    “蜡梅”不是“腊梅”

    其实蜡梅和我们平时说的梅花没啥关系：梅花隶属于蔷薇科，而蜡梅是蜡梅科的。早在宋代，人们就已经意识到了这一点。南宋范成大在《范村梅谱》中写道：“蜡梅，本非梅类，以其与梅同时，香又相近，色酷似蜜脾，故名蜡梅。”这里说得很清楚，“蜡梅”是因为色似蜜蜡而名，蜡梅才是正宗的名号，当然也有用“腊梅”的。新版《现代汉语词典》（2005年第五版）取消了“腊梅”词条，而在新增的“蜡梅”词条后附注了一笔“也作腊梅”。

    2007年1月25日在四川成都锦江区三圣乡举办的第十届全国梅花蜡梅展开幕式上，一切就绪，来自行业内的院士和相关部门领导们都站到舞台上，准备启动展会。这时，业内专家发现舞台背景板赫然写着“梅花腊梅展”，当场叫停开幕式，要求立刻更正腊为“蜡”字。主办方面露难色，希望先通融一下，等开幕式后再修改。专家表示：“这可是原则问题，咱们开的就是蜡梅展，连蜡字都写不对，还开什么全国展览？”会议中断了半个小时，院士和领导们等待许久，主办方找来红纸笔墨手写了“蜡”字，贴在原来的“腊”上，开幕式才恢复进行。会上，专家还特意再次普及了“蜡”字的来源。

    砍不死的蜡梅

    蜡梅品种众多，其中著名的品种素心蜡梅、罄口蜡梅，花色纯正，花朵浓香，狗蝇梅香味稍淡。在北京，如果想要赏蜡梅，北京植物园卧佛寺、香山公园蜡梅谷、中山公园蕙芳园、月坛公园，都是不错的去处。

    北京种植的蜡梅品种中，一部分在11月中旬至12月开花，称为“早花蜡梅”，如“十月梅”；另一部分品种，延后至1月底至3月中上旬开花，称为“晚花蜡梅”。最冷的时节，早花蜡梅盛开花朵挂于枝条，彼时触摸花朵，就会发现几乎都是冻软或干瘪，几乎失去活性，花苞暂时停止生长开放，这是因为蜡梅花期遇到持续零下10℃以下的低温，开放的花朵会受到冻害。蜡梅花的细胞器会时刻监测气温，一旦温度过低停止开放。

    蜡梅的适应性很强，民间历来有“旱不死的蜡梅”“砍不死的蜡梅”“自古蜡梅不缺枝”之说。相传北京植物园卧佛寺古蜡梅始植于唐朝，它曾经一度枯萎，又重发新芽开花，人称“二度梅”。现在看来，其实是因为漫漫历史长河中，北京也会经历一些极寒的冬季。而蜡梅这个来自长江流域的温柔女子，显然忍受不了零下二十多摄氏度的严寒，地上部分枯死也是正常的。而在地面以下的部分，由于受到土壤的保护还会保持活性。待春风吹拂时，又会重新抽发出新枝，长成新的植株。卧佛寺天王殿前的两株蜡梅为狗蝇梅，就是这一现象的真实写照。