特丽·阿普特在《赞扬与责备：剑桥大学的沟通课》一书中也揭示了一项研究，对有些孩子来说，单纯的夸奖“你做得真棒”反而会给他带来极大的挫败感。比如，7岁的史蒂夫在妈妈夸他捏的泥人“真漂亮”之后，一拳打扁了泥人。为什么呢？因为他并不是一个初次尝试捏泥人的小孩，不需要简单的鼓励，而是需要有针对性的评判，到底哪里好？哪里不好？这样才能有助于他的进步。但是母亲宠溺的的夸奖反而诋毁了他的志气。

    青春期的少年们更不愿意接受父母的赞扬，他们认为父母的表扬是一种评判。有一个母亲对她14岁的女儿说：“你打扮得真漂亮。”她女儿却愤怒地回答：“你真蠢。”特丽·阿普特分析说，在青春期孩子眼里，母亲根本不了解自己，怎么能随便夸奖呢？而且母亲夸奖的是母亲眼中的那个小小的可爱的女孩，而不是自己希望的长大的样子。

    因此，对学龄儿童和进入青春期的孩子来说，简单表扬反而会对他们造成困惑，有时候孩子们觉得自己并没有那么优秀，并没有达到自己的目标。父母亲的表扬甚至可能会被视为是对自己行为的操作。比如大人看到一个孩子在看书，就说：“你是最爱看书的孩子呀”，他会认为你是在故意诱导他去看书，在暗中操纵他的行为。正如心理学家海姆·吉诺特所说：“赞扬是一种特效的情绪药剂，一定要按规则和注意事项使用。小心用药频率及药量，注意可能造成的过敏反应。”