最近因为疫情，一直呆在农村老家。春暖花开，这几日母亲开始张罗着种点儿东西。第一步自然是要准备种子。什么样的东西才能作为“种”呢？这就要从“种”的本义说起了。

    “种”的繁体字是“種”，左边是“禾”，代表谷物；右边是“重”，代表这个字的读音，也表示重量。一般来说，颗粒饱满、比较重的谷物颗粒，最有可能长出茁壮的植株来。所以古人造这个字，是有智慧和经验在里面的。只不过后来人们把它简化了，用笔画少的“中”代替了笔画多的“重”，这个经验也就领会不到了。

    怎么才能从谷物里选出比较重的种子来呢？可以利用风。这个风很关键，必须不大不小。如果风太小，根本不起作用；如果风太大，那所有谷物都被吹飞了。谷物晒干之后，有的在打谷场直接用铁锨扬，有的搬回家用笸箩和簸箕扬。还记得小时候家里收向日葵，先把花盘割了，然后用棍子把瓜子砸下来，晾晒几天。之后找个有风的天气，搬出笸箩，放在地上，手里端着一个簸箕，里面是瓜子。这时候站位很重要：秋季常刮西风，假设是一个西风的天气，那我们就身体朝北，脸朝西，手臂弯曲，端着簸箕，让簸箕里的瓜子缓缓落下，干瘪的就会被风吹落在笸箩外面的边沿，而饱满的则会落在笸箩里面。这样就把好瓜子给选出来了。

    还有一种古老的方法，是用水选种：干瘪的颗粒浮在水面上，饱满的则会沉在水底。这些干瘪的谷物被比下来了，被称为“秕子”。可是有时候，半瘪不瘪的也在水里沉沉浮浮，不好处理。怎么办呢？可以加点儿盐，增加水的比重，于是半瘪的也浮起来了，只剩下饱满的、比较重的，就可以作为种子了。

    有一些植物是需要育秧的。集中育秧，方便管理，但是秧苗会很“稠”密，稍微长大一些之后就没有生长空间了，所以需要把多余的移栽到别处，“禾”加上“多”就是“移”。移栽以后就“稀”疏了。“种”“稠”“移”“稀”这四个字都带有“禾”，因为它们都和农作物种植技术有关。

    为了移栽的时候能省力，我们育秧的时候就要选好位置。一块田地，在什么地方育秧最方便移栽呢？当然是中央了，这样它离着四周都比较近。所以“秧”字，左边是“禾”，右边是“央”，既代表读音，也表示中央。这又是一个蕴藏着农民智慧和经验的字。

    学汉字的过程，其实也在汲取前人的经验，了解祖先的生活。对我们这些“四体不勤，五谷不分”的现代人来说，是大有裨益的。

    （作者系中国科普作家协会科学文艺委员会委员，文学博士，“三千字”品牌联合创始人）