今年是留法勤工俭学运动100周年，听说有关方面举办了各种形式的纪念活动。这事儿和豆腐有什么关系？且听我慢慢道来。

    众所周知，20世纪初，因第一次世界大战时，招了很多华工到欧洲参战，挖战壕，担任运军火的苦力。到一战结束，很多华工在法定居，语言不通，生活无着。于是，早年在法国留学的李石曾提倡勤工俭学，帮助他们一边做工，一边学到一技之长。

    1915年，李石曾在法成立留法勤工俭学会，和蔡元培一起，在法国热心教育的人士班乐卫、穆岱等人和国內教育界人士蔡文元、吴稚晖的共同努力下，在里昂和北京成立分社，为国内有志青年赴法留学作准备。至第二年，已接待100多名留法学生。由于很多家境贫寒子弟无力出国，李石曾发起成立法华教育会，又在家乡河北高阳设立勤工俭学预备班，名曰留法工艺学校，于1917年开始招新生。

    他还与法船公司交涉，给持有法华教育会证明的学员，赴法船票一律半价。继而他还同法国各地工厂商洽，安排中国留法学生入厂做工，并亲自给他们授课。

    正是在李石曾的努力下，赴法勤工俭学为中国之崛起培养了一大批杰出英才，我们只要提起周恩来、邓小平、陈毅、聂荣臻、李富春、蔡畅等人的名字，以及陆续赴法深造的严济慈、钱三强、巴金、徐悲鸿、常书鸿、傅雷、艾青、林凤眠、李健吾、吴冠中等人的名字，就不难看出李石曾对中国教育和人才培养的巨大贡献！

    我是如何知道李石曾的？说来话长。1983年3月的一天晚上，我到北京东城后椅子胡同的一个四合院，采访著名物理学家严济慈，才第一次听到李石曾的大名。原来严老早年与他过从甚密。应我的要求，严老对李的生平作了较详细的介绍：

    李石曾，字煜瀛，河北高阳人，生于1881年。其父李鸿藻，清咸丰进士，官至兵部、吏部、礼部尚书、军机大臣、协办大学士，当过同治皇帝的老师，颇受慈禧太后信任。作为重臣之子的李石曾，小小年纪便离家远行。据严老说，因他是庶出，在家里受到排挤，所以其父委托清驻法公使孙宝琦把他带到法国读书，由此开辟了不同于其他“官二代”的人生之路。

    严济慈结识李石曾也有一段历史因缘：1924年严济慈赴法就读巴黎大学，1927年以优异成绩获法国国家科学博士学位，当年7至8月乘船回国。船靠西贡时，李石曾上船，住头等舱。他是很有知名度的人物，当时船上有四五十名留学归国人员，听说李石曾上了船，纷纷要求拜会。李石曾让船长送來留学人员名单，最后决定只见两个人，一是严济慈，一是徐悲鸿。在拜会李石曾时，严济慈递上了自己的博士论文，还有几份巴黎出版的载有他的报道的报纸。

    船到上海，李石曾没有忘记严济慈。当时上海各界社会名流设宴为李石曾洗尘，李石曾特地邀年轻的严济慈一同赴宴。在这个不寻常的宴会上，28岁的严济慈见到了久闻大名的蔡元培、吴稚晖、汪兆铭，以及张静江、胡适等人。李石曾还向与会者介绍了严济慈的成就和在法国取得的荣誉，用意很深。几年后，李石曾创办北平科学院，聘请严济慈担任物理研究所和镭学研究所所长、研究员，开始他一生最辉煌的科学生涯，也是与李石曾的器重分不开的。

    据严老说，李石曾从小在法国受到严格的西方教育，先学农，后来在著名的巴斯德研究所、巴黎大学攻读生物、化学等科，他是中国最早接受西方科学训练的先行者。

    说到这里，终于言归正传，谈到中国豆腐对外传播这个有趣的话题。学农的李石曾对大豆深有研究，曾以法文编著《大豆》一书。他认为欧洲文明是从牛奶中来的，而中国文明是从豆腐中来的，中国食品以豆腐为主。这个观点我以为很重要且已被现实所证明：中国人可以断奶，却不可少了大豆，这是豆腐文明的一个特色，需要引起各方面的高度重视。这就无需多言。

    李石曾是个重实践不尚空言的实干家，他试图把中国的豆腐文明介绍到西方，于是在法国开了一家豆腐公司，并在巴黎蒙帕纳斯大街开了一家中国餐馆（名为中华饭店），以销售豆腐制品为特色之一。他的豆腐公司及餐馆经营状况如何，不得而知，但可以肯定的是，不少赴法勤工俭学的学生有了一个新的就业机会。

    关于李石曾在法国开办豆腐公司的前前后后，我以为是中法文化交流的一个很有趣的研究课题。囿于我的孤陋寡闻，几次路过巴黎也因行程匆匆，未能寻访到有关线索。为此寄希望于有志于此的年轻朋友，继续追踪这一课题，也许对于留法勤工俭学历史的深入研究，会有意想不到的收获。（下）