自古以来书写材料多用竹简和缣帛，但是简重而缣贵，使用起来不方便也不便宜。《后汉书》蔡伦传中说：“伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”有谁能想到纸的前身居然是树皮、麻头、破布以及渔网呢？蔡伦造纸，变废为宝，在人类文明史上留下了浓墨重彩的一笔。

    与纸相类似的还有墨。据明代朱常淓《述古书法纂》记载，西周“邢夷始制墨，字从黑土，煤烟所成，土之类也。”可见“文房四宝”之一的墨的前身，乃是不受待见的煤烟。当然，制墨所用的煤烟多种多样，沈括在《梦溪笔谈》中还有用石油烟制墨的记载。鄜延境内有石油，“颇似淳漆，然之如麻，但烟甚浓，所沾幄幕皆黑。余疑其烟可用，试扫其煤以为墨，黑光如漆，松墨不及也，遂大为之，其识文为‘延川石液’者是也。”从沈括的叙述中，不难看出他勇于尝试的品格，还可以看出他变废为宝的冲动。

    东晋陶侃厉行俭约，其变废为宝的故事历来传为美谈。据《晋书》陶侃传记载，“时造船，木屑及竹头悉令举掌之，咸不解所以。后正会，积雪始晴，听事前余雪犹湿，于是以屑布地。及桓温伐蜀，又以侃所贮竹头作丁装船。”陶侃令人把造船剩下的木屑竹头收藏起来，当时人们都不解其意。后来一次新春朝会，恰逢雪后初晴，大厅前雪化了地面还很湿，陶侃便叫人把木屑拿来铺在地上，解决了行路不便的问题。等到桓温伐蜀时，一时找不到竹钉装船，又是陶侃收藏的竹头解了燃眉之急，发挥了军事作用。

    在现代社会，尽管随着生产力的发展物质相对而言已显得丰富，但是古人变废为宝的智慧，对于我们践履低碳环保、发展循环经济仍有不可忽视的借鉴价值。

    人民网2017.8.7  文/朱美禄