当卢沟桥头的炮声响起之后，为保存中华文化血脉，平津地区文教机构纷纷内迁。1937年9月10日，“以北京大学、清华大学、南开大学和中央研究院的师资设备为基干，成立长沙临时大学；以北平大学、北平师范大学、北洋工学院和北平研究院等院校为基干，设立西安临时大学。”这俩兄弟，一个向南，一个向西。后来随着战局的变化，长沙临时大学继续迁徙到昆明，改名西南联合大学；西安临时大学也继续南迁到汉中，改名西北联合大学。再后来，西北联大被拆解，进入“五校分立，合作办学”时期。

    从成立到撤销，“西北联合大学”之名仅仅存在了1年零4个月。不过，西北联大为西北地区的文、理、工、农、医、师范等较为完整的高等教育体系奠定了基础。农、医两院却是西南联大没有的。如果说西南联大培养了一批学术精英人才，西北联大却是造就了更多的实用技术人才。

    与西南联大的“南渡北归”不同，西北联大是“扎根西北”“生根开花”。若从中国高等教育对国家发展的贡献这一视角去审视它们，可以毫不夸张地说，西北联大的丰功伟绩不亚于西南联大，甚或有超越的事功。西南联大只有一个师范学院留在了昆明，主体全部回迁。

    抗战胜利已经70多年了。西南联大早已远去，西北联大的主体却薪火相传，如今北京师范大学、天津大学、西北大学、西北工业大学、西北师范大学、西北农林科技大学、西安交通大学、陕西师范大学、河北师范大学、东北大学、中国林业大学、中国矿业大学、河南理工大学等院校，都与“西北联合大学”有直接或间接的传承联系。

    然而，与西南联大声名赫赫相反，西北联大至今湮没无闻……陈平原在《抗战烽火中的中国大学》一书中提出一个问题，内迁学校很多，为何西南联大最有名？陈平原认为，西南联大师生的“湘黔滇旅行团”从一开始就注意搜集资料。这也是西南联大故事广为传播、深入人心的一个重要因素。

    相反，作为“同胞兄弟”的西北联大长期湮没无闻，至今没看到出版哪位西北联大师生的详实日记或长篇回忆。先天不足，后天也不够。去年秋天我在西北大学拜会姚远老师时，我们交流过一个问题，就是日渐兴起的西北联大研究还在象牙塔内，在小圈子里，没有走入民间，也就不为大众所知，不能起到普及传播的作用。

    我写这本《西北联大：抗战烽火中的一段传奇》，不敢当作学术专著，只是尝试做一点普及作用。正如陈平原老师为拙著写序所言：“张著徘徊在史学与文学之间”，“对于普通读者了解这所早已被遗忘的大学，还是很有意义的。”

    （《西北联大：抗战烽火中的一段传奇》，张在军著，金城出版社出版）