44岁的高常兴家住高黎贡山脚下的云南省腾冲市界头镇官家寨小组，他爷爷高登祥、父亲高明荣均为护林员，一家三代守护高黎贡山60余载。

    滇西边境的高黎贡山，从青藏高原向中南半岛延伸，南北跨度长，海拔高差大，植被类型丰富，形成了动植物“种属复杂、新老兼备、南北过渡、东西交汇”的特殊格局，被誉为“动植物的避难所”和“世界物种基因库”。

    高黎贡山自然保护区于1983年成立，1986年升格为国家级自然保护区，地跨云南省怒江州和保山市，分别成立了高黎贡山国家级自然保护区怒江管护局和保山管护局。

    早在20世纪60年代初，高登祥就被当地林管所聘为护林员，管护高黎贡山国有林面积约1.5万亩。起初，因巡护面积太大，难以管理，高登祥从每月仅有的8元工资里拿出4元，请了一位村民协助工作。

    “以前，当地人靠山吃山，将树木砍倒后种上玉米等庄稼。父亲巡山时，常遭到村民的不理解。”74岁的高明荣回忆说，当时，父亲除了巡山护林，还承担着育苗造林任务，累计营造秃杉、华山松林2000余亩。

    1997年，76岁的高登祥虽年纪偏大，但依然想进山。作为家中长子，高明荣提出由他接任护林员工作。

    “我们世代生活在高黎贡山脚下，呼吸的空气、喝的水都跟这片山林有关。”高明荣说，“父亲守护高黎贡山30多年，我也经常跟他巡山，对山里的动植物充满感情。”

    然而，护林员工作并不像高明荣想象的那么简单。他说，1998年开始，陆续有外地人到保护区偷挖锡矿，盗伐枫木，破坏相当严重。

    “当时我发动亲友在镇上的旅店和饭馆盯守，看到外来人员和车辆就及时上报，并协助管护站进行围追堵截，收缴作案工具。”高明荣说，“夜间在路口设卡时，还带着儿子高常兴作伴。”

    2006年底，59岁的高明荣因身体欠佳，申请辞职。次年初，高常兴接过父亲的“接力棒”，成为保山管护局腾冲分局界头管护站护林员，管护面积达1.2万余亩。

    野外巡护工作很辛苦，有时风餐露宿，有时还有遭野兽攻击的风险。2009年的一天，高常兴在巡山返程中遇到黑熊。“当时天黑了，手电筒也没电了，黑熊一直朝我靠近，最后我只能拼命跑。”他说。

    庆幸的是，高常兴躲过一劫，但如今提起那次经历，他仍心有余悸。

    如今，高常兴祖孙三代管护的林地里，爷爷高登祥当年种下的树早已郁郁葱葱；豹猫、黑熊、白鹇等野生动物不时在村寨周边活动；以前生活用水紧缺，现在即便旱季用水也有保障……谈及这些变化，高常兴颇为自豪，因为这凝聚着他和家人的一份力。

    目前，高黎贡山保护区共有2800余名像高常兴一样的护林员，所有林班管护责任具体到人，实施网格化管理，实现“山有人守、林有人护”。

    监测数据显示，经过多年巡护管理，保护区内的森林覆盖率由建区前的82.3%增加至93%以上，保护区保护对象种群数量呈稳定或增长趋势。