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    影壁又称照壁或萧墙，是我国传统建筑中相对独立的单元，常常位于大门外，与大门相对而立。紫禁城是明清帝王执政及生活场所，其建筑数量众多，而影壁则巧妙地分布在以内廷区域为主的各个院落中。它们设置巧妙、实用性强、内涵丰富，是汇聚我国古代工匠建筑智慧与古代社会传统文化的一个缩影。

    紫禁城里影壁的建筑智慧，主要表现在保护隐私、点缀空间、调节气流等方面。

    位于宫门外的影壁可阻断无关人员的视线，以保护建筑内部空间及人员的隐私。具有这种功能的影壁多见于东西六宫区域。如西六宫之一的养心殿，其院落的入口为东侧的遵义门。而实际上，当宫廷人员从遵义门进入时，首先看到的是一座影壁墙。该影壁墙由养心殿内东北值房的东山墙直接改建而成，因而又称为座山影壁。该座山影壁一方面阻挡了院落外无关人员的视线及杂音干扰；另一方面，院落内的建筑空间与人员的活动不会被偷窥。

    紫禁城影壁的布置方式还具有点缀建筑空间的效果。如位于紫禁城中轴线区域的乾清门，其前面为广场，东西两侧有影壁。影壁在平面布置上呈八字形，犹如乾清门两侧撇开的两道墙，因而这种影壁又称为撇山影壁。乾清门的撇山影壁形式在平面上避免了建筑整体布局的呆板，在空间上又形成凸凹有致的视觉效果。不仅如此，撇山影壁向外斜向延伸，实际上扩大了乾清门外的建筑使用空间，有利于宫廷人员开展活动，因而顺应了建筑的使用功能需求。

    紫禁城里的影壁也可调节外部气流。如位于南三所大门外的影壁，其特点是平面呈一字形布置。当风力引起的外部气流进入建筑内部时，若没有该影壁的阻挡，则进入的方式为直线式；而大门外的影壁使得气流的方向发生了改变，变成了S形，即气流绕过影壁后再进入建筑区域内部。若外部气流较强，直线式的输入方式会使人感到不适。南三所外一字影壁的运用，调节了外部气流的进入方式，使其强度受到缓冲，且缓冲后的气流进入建筑内部时，其流速还能够与建筑内部的气流相互协调，以提高建筑内人体的舒适感。

    紫禁城影壁的文化内涵，主要表现为镇物文化、礼制文化、祈福文化等。

    古人对自然规律的认识程度有限，把消灾纳福的愿望寄托于某个特定物件，该物件就是镇物。紫禁城里影壁在造型、材质等方面包含镇物文化内容。如位于东六宫的景仁宫大门内有一座石影壁，在影壁的两侧，各有一尊异兽。异兽头上独角，身披鳞甲，四爪锋利，造型威猛，起消灾驱邪的镇物功能。不仅如此，古人认为石质构件能够驱邪。如我国旧俗中立于道路口的“泰山石敢当”石碑，是古人认为驱邪的镇物；又如《敦煌写本宅经》里载有在大门前放90斤石头，可以达到镇宅的目的。由上可知，景仁宫影壁采用石材制作，也是镇物文化的反映。

    紫禁城影壁的礼制文化主要体现为刻意凸显古代帝王的身份与地位。如位于皇极门外的九龙壁，最显著的特点就是影壁芯刻有9条栩栩如生的龙。龙为我国古代传说中的异兽，具有“上天潜渊、无所不能”的本领，在历史发展进程中，又逐渐被赋于政治色彩，成为古代帝王权力的专用代言。不仅如此，数字9也有着特殊的文化含义。在我国传统文化中，9为最大的阳数，9条龙寓意龙的数量至多。此外，九龙壁的屋顶上面刻有5条龙。九龙壁上数字9、5组合，寓意九五之尊，即皇帝的至高无上地位。

    紫禁城影壁芯的纹饰多包含有祥瑞内容。如位于西六宫区域的太极殿，大门内为一字型木质影壁。影壁芯四个岔角各有蝙蝠一只，中部有蝙蝠五只，围绕圆形寿字飞舞。岔角与中心之间，为三幅云与蝙蝠组合环绕。在我国的传统文化中，由于蝙蝠谐音遍福，因此多用于寓意福泽。五只蝙蝠寓意五福，而我国周朝儒家经典《尚书》记载，五福包括寿、富、康宁、好德、考终命（享尽天年）等内容。太极殿前影壁上的蝙蝠纹像，寓意帝后享有福寿康宁的福分，体现了我国传统的祈福文化。

    （作者系故宫博物院研究馆员）