字里行间

    007站在一根树枝上，审视周边状况，它飞到另一根树枝上，这根树枝下方挂着一条绳子，绳上系着一根小木棍，007用嘴叼起绳子，一段一段往上拉，然后它把小木棍插入隔间的水平洞口，试着把里面的肉弄出来。但是木棍太短了，007就用这根木棍弄到了三个彼此分离的隔间里的石头。另外一个隔间里有个跷跷板，一头放着一个长木棍，007把石头放到另一头，跷跷板失去了平衡，007拿到了长木棍，它用这根长木棍获得了原来隔间里的肉块。

    007是一只新喀鸦，整个过程用时2分30秒。

    在《鸟儿的天赋》里，007的惊艳出场，打破了我的常规认识。鸟儿竟然如此聪明！本书作者、美国科普作家珍妮弗·阿克曼进一步解释，聪明的地方更在于，007懂得利用工具，还懂得自发使用工具来获取工具，这说明它理解“工具”这个抽象概念，并将之储存在工作记忆里，在实际应用时加以推导和应变。

    据说新喀鸦是世界上最聪明的鸟，其他种类的鸟未必都能像007那样让人吃惊，但鸟儿们展现的各种天赋，仍足以颠覆我的原有认知。

    很多鸟类都会制造工具，新喀鸦是杰出的工匠，它们经常用枝条制作用来抓虫子的钩子。在科学实验里，凤头鹦鹉、啄羊鹦鹉与新喀鸦一样善于把两个可移动的玩具组合起来。

    假如经常喂养鸟儿，也许你的门前会出现一些干花、瓶盖、纽扣或腐烂的虫子，那是鸟儿们回报的礼物。鸟群成员经常利用“关系网”寻找食物，相互传递信息，学习模仿伙伴的行为，轮流站岗，分担风险，时时举行一些欢庆仪式。鸟儿的情商很高，社交能力强。

    一只名叫“甜心宝贝”的小嘲鸫，从小与人一起生活，后来它自己学会了几十种鸟儿的歌声，楼下洗衣机嘎吱嘎吱的声音，邮差的口哨声，以及拉斯基先生叫唤狗儿的哨音。很多鸟儿都是语音模仿大师，掌握几门“外语”不在话下，苦读的人类情何以堪啊。

    鸟儿也是艺术大师。鸟巢最能反映鸟儿的心智状态，也最能体现它的推理和思考能力。鸟儿拥有建筑设计天分，选址、结构、颜色，乃至装饰品，每个环节都不会马虎。雄鸟邀请雌鸟栖居，而雌鸟会从鸟巢的细节、雄鸟的舞蹈、雄鸟的行为等小心判断对方是否值得托付终身。根据实验对比，科学家发现雀屏中选者都是审美品位好的优雅“绅士”。

    假如把一个人带到遥远异地，没有交通工具，没有导航仪，他大概很难找到回家的路。但是，鸟儿可以，勿论长途迁徙的候鸟，一般的鸟儿都有明确的识途能力。它们的心里是不是藏着一张地图？人们转个身就忘了钥匙放在哪，可是北美星鸦把它在一个夏天里收集的3万颗松子分别藏在5000个地点还能够一一找出来，甚至记得哪些是容易腐烂的虫子和水果，哪些是可以贮藏的坚果和种子，据此决定挖出时间的先后，在这类情景记忆的天赋上，人类远逊鸟儿。

    朋友圈曾有人疑问：傍晚河边，群鸟争飞，为什么不相撞？现在，我能回答了。在演化的过程里，为了方便飞行，鸟类简化淘汰了一些部位，比如膀胱。鸟儿的基因组也非常精简。然而，鸟儿保留了一颗大脑袋，尽管视觉上并不明显，但从比例上来讲，鸟儿的脑袋是和人类的脑袋占身体的比例最接近的，并且和人类一样让头和脸保持幼体发育的特征。鸟类脑子里的神经元数量多得惊人，鸟类和人类使用工作记忆的方式非常相像，鸟类与地球之间的磁场感应会让它们迅捷反应，绝不会发生“车祸”，并且引导它们飞越千山万水重返故地。

    当年达尔文突破阻碍，努力证明人与其他生物的区别主要在于演化途径的不同，世有万物，各行其道。本书作者严谨地从神经科学和认知行为学角度，解释鸟儿各种天赋的由来，娓娓道出的事实，超越贫瘠的想象，富含知识，妙趣横生。人类在语言和书本上储存经验，动物似乎储存在本能里，但我们现在知道，像鸟类这样的生物，后天的学习也很重要。世界多么美妙，人类只是万物之一。只有认识到其他生物的美妙，我们才能认清人类在世界上的真实地位。