抗生素耐药会大大增加重症患者的死亡率，成为临床急待解决的难题。抗生素耐药基因在细菌间的水平传播受细菌质粒的驱动，促进了耐药的进化。至关重要的是，在临床环境中特别成功的耐药质粒和细菌克隆之间存在着特殊的联系。然而，这些关联背后的因素仍然未知。最近的体外证据显示质粒在细菌中能产生适应性，这些适应性还能通过补偿性突变得到缓解。西班牙马德里拉蒙卡哈尔医院微生物学系和流行病学和公共卫生网络研究中心科学家桑·米兰认为，质粒施加的适应性和随后的缓解可能决定质粒和细菌在临床环境中的关联是否成功，从而形成抗生素耐药性的体内进化。