物理学中说，霜是贴地面大气中的水气在地物、植物叶面上凝华形成的。

    在我国24节气中，“霜降”的字面意思却是，霜是（从天上）降下来的。古诗中出现霜时，确也常常是用“降”的。例如，“霜降碧天静”（宋，叶梦得），“霜降夕流清”（唐，王建），汉代张衡《叹》中也有“繁霜降兮草木零”之句。

    有许多诗中用“落”代降。例如“霜落秋城木叶丹”（清，吕履恒），“天街夜静霜初落”（清，沈源），“霜落邗沟积水清”（宋，秦观），“夜霜欲落气先清”（宋，张来），“明月堕烟霜落水”“五更霜落万家钟”“霜落雁横空”以及“霜落熊升树，林空鹿饮溪”（宋，梅尧臣）等。

    此外，也有少数诗词中用“坠”和“下”的。例如，“白鹭下秋水，孤飞如霜坠”（唐，李白），“边霜昨夜坠关榆”（唐，李益），“目极江天远，秋霜下白苹”以及“半天霜坠杵声急”（清，张元升）——张元升还指明了霜是从“半空中”掉下来的。

    古代还有将“雨”字作动词用的。例如“清风叶赤天雨霜”（杜甫《寄韩谏议注》），“十月北风天雨霜”（宋，吕本忠），“海风潇潇天雨霜”等。有的诗人生怕别人不知道霜是从天而降的——因为“霜降”也可以理解成霜“降临”，所以在“降”字后面还加了一个“沦”字，以表示沉降的意思：“微霜降而沦兮，悼芳草之先零”（战国楚，《远游》，佚名）。

    其实这也并不奇怪，因为古人认为，霜是可以存在于空中的。既然存在空中，自然就有可能降落下来。例如“明月如水满天霜”（周实《睹江北流民有感》），“寒雁一声霜满天”（萨都剌《题扬州驿》），“只有清霜冻太空”（杨万里《过扬子江两首》），以及“疏星冻霜空”（揭溪斯《寒夜作》）等。

    我国古代大批诗词中还出现“飞霜”字样。例如，“近来数夜飞霜重”（唐，戎昱），“木落霜飞天地清”（唐，朱庆余），“昨夜有飞霜”（唐，宋庚），“飞霜皎如雪”（唐，崔国辅），“八月霜飞柳半黄”（唐，卢汝弼），“茅屋飞霜满，空阶落叶深”（明，李廷兴）等。这也很自然，连高高的茅屋上也布满了白霜，它们从哪儿来？古人也许会想，既然霜不从天上降下来，也不能从地下冒出来，因为霜不发生在叶面下而只发生在叶面上，那肯定是从别处飞来的！唐代张若虚《春江花月夜》“空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见”，更是找出了何以霜在空中飞时人们看不见的原因：在白色月光下，空中的白霜、地面的白沙当然都“看不见”了！

    如果说霜是从别处飞来的，那么是谁送它们来的呢？风？不是。因为古诗中凡出现霜字，总常有“静”字伴随。静则无风。而没有风，它们又怎样能飞来呢？

    许多古人终于明白，霜就是在地物、叶面上凝结出现的。例如，晋张协有诗说，“凝霜竦高木”“严霜夜结”，清方象瑛有“霜凝万壑丹”，清赵执信有“霜凝疏树下残叶”，以及“江明初月上，地白已凝霜”等。唐岑参“蒲海晓霜凝马尾”，明袁中道“石冷霜欲结”，则具体点明了霜凝结在了马尾和石头上。古代朝廷中设有御史，专门监察百官舞弊不轨行为，他们的奏本叫“霜简”。《文心雕龙》中，“必使笔端振风，简上凝霜”，也是说霜是凝结到笔上纸上的，而不是天降或飞来的。当然，古人们可能还不明了凝霜的物理过程。但他们中应该有人会想到：地面上的水干了，化成看不见的气跑到空中去了。那么空中的这些看不见的水汽会不会在另一种特殊条件下（例如低温）又聚集在一起变成了可以融解成水的霜了呢？实际上，霜既不从天降，也不能飞来，也就只有就地凝结这一途了。

    总之，诗是文学，不是科学。如果张继把《枫桥夜泊》中的“月落乌啼霜满天”，写成大白话“月落乌啼霜满地”，科学性倒是有了，但意境就此不同，韵脚也要改，也未必能成就传世名篇。而且，写诗最忌重复，讲究“语不惊人死不休”（杜甫语），如果出现霜时一律只许用“凝”或“凝结”，那叫他们还怎么写诗呀？！