新华社华盛顿10月22日电 （记者林小春）美国“新视野”号探测器22日实施飞掠冥王星后的第一次推进器点火操作，以调整轨道飞向一个新的“小个头”的探索目标，这也意味着“新视野”号进入了后冥王星任务期。

    美国航天局在社交网站上发文说：“我们正在进行4次操作中的第一次操作，以实现与2014 MU69可能的‘会面’，这个天体在冥王星之外还有10亿英里（约16亿公里）远。”

    该航天机构说，还有3次轨道调整将在接下来两周内完成。

    2014 MU69直径约45公里，体积不到冥王星的1％，质量仅为冥王星的万分之一。今年8月，“新视野”号项目团队初步确定它为该探测器的下一个拜访对象。如果一切顺利，两者将在2019年相遇。

    2014 MU69和冥王星均是太阳系边缘柯伊伯带外层的天体。柯伊伯带被认为隐藏着数以千计的冰冻岩石小行星，它们可能还完好保存着46亿年前太阳系刚刚形成时的信息。

    “新视野”号2006年发射升空，今年7月14日从冥王星近旁掠过，是首个探测冥王星的人类探测器，目前距地球约50亿公里。