文·本报记者 张盖伦

    ■将新闻进行到底

    近日，乐博乐博机器人教育获得新东方1000万美元的战略投资。这家以线下培训班形式教4—12岁小朋友组装搭建和运行机器人的教育公司，今年将冲击A股新三板上市。

    为什么要投资机器人教育机构？新东方的回答是，要和优秀的素质教育机构合作，为中国打造更优质教育。

    确实，机器人教育一直和“素质教育”紧密相连，也是教育领域讨论的重要议题。

    早在2002年，北京召开“关注中国未来的竞争力——儿童数字化启蒙”研讨会，与会专家就认为，将数字信息技术介入传统的幼教方式中去关系到儿童未来的成长；2003年4月颁布的《普通高中技术课程（实验）标准》中，则首次在“通用技术”科目设立了简易机器人制作模块。

    十多年过去，机器人教育在中小学还并未普及；不过，相关教育培训机构已经在快速成长。“未来的世界离不开机器人”，这样的判断，让掌握机器人相关知识，成了提升孩子竞争力的又一砝码。

    机器人教育不是技巧培训

    2日上午，望京泺喜机器人培训中心内，三个六岁多的孩子正在鼓捣他们的“机器人”。

    “老师，我还需要连接器。”

    “老师，这里是要安一个长螺丝吗？”

    “哎呀，轴承在哪里？”

    ……

    桌子上摆着今天要拼装的机器人模型。孩子们得自行在工具箱里找到需要的各种元件，然后对照着模板“复制”一个出来。这是一个“从无到有”的过程，需要什么元件，各需要多少个，从机器人的哪一部分开始动手，都由孩子自行决定。

    然后，再给马达接上电池，按下开关，机器人就能动啦。

    桌子上摆着螺丝、螺母、螺丝刀、螺母刀和方形的、长形的金属元件，还有塑料滑轮，固定器、连接器……刚开始三个孩子还嘻嘻哈哈，随着制作“渐入佳境”，又都安静下来，熟练地拿着螺丝刀将一颗颗螺丝拧紧，渐渐搭出机器人的雏形。

    这门课最终想传达的知识，是滑轮和传动。没错，初中物理知识。但是在机器人课堂上，它以一种娱乐化的、直观的方式呈现在几个七岁不到的孩子面前。

    “这就是玩中学。孩子们每节课都要完成一个任务，在完成任务的过程中来认识机器人的外观和它的内部结构、工作原理；每节课都有知识点，但这个知识点不是灌输给他们的。”泺喜机器人的联合创始人南广学说。

    它不是某种“技巧培训”。泺喜机器人另一位联合创始人程晨告诉科技日报记者，机器人教育能提升的是孩子的“综合能力”。这种综合能力可能包括逻辑思维能力、规划能力、分析和解决问题的能力……

    而中国教育学会中小学信息技术教育专业委员会理事兼机器人学组负责人郭善渡对此有过更加详细的论述。他表示，机器人的核心是智能技术，而其外延涵盖机械、电子、通讯、控制等多个学科。为什么要在基础教育领域引进智能机器人教育？因为它能破除青少年对机器人的神秘感，通过编程学到科学思维方式，通过组装培养动手能力、写作能力和创造能力。

    激发学生对科技类课程的热情

    程晨能感觉到，机器人教育已经不再“小众”。

    “几年前的机器人教育确实带有所谓的‘精英教育’色彩，但这是因为它还不够普及；现在机器人教育的概念已经越来越被认可了。”

    以“机器人教育”为关键词搜索，各类大的小的培训机构都在告诉你，未来是机器人时代，别让孩子输在起跑线。

    不过，愿意把孩子送去学习机器人的家长，也并没有抱着“孩子非得做出什么成绩不可”的目的。从泺喜机器人的课堂反馈中可以看出，家长最希望看到的，是孩子能够喜欢这些课程。“只要我的孩子喜欢，从中获得成就感、满足感，学会做事的条理和方法，我就会让他一直学下去。”一位王姓家长表示。

    对几岁的孩子来说，机器人是益智玩具般的存在。而对年纪更大的高中生来说，机器人也同样展现出了它的魅力。

    Robo Terra是一家成立于美国硅谷的机器人教育公司。这学期以来，团队开始给华东师范大学附属第二中学的部分高中生讲授机器人课程。上课的时间并不令人愉快——周日晚上。不过，牺牲周末休息时间来上课的学生们，还是给课程点了赞：“（课程）打破了我对机器人的思想禁锢。”“满足了我这一类动手爱好者强大的好奇心，它是一门实践课。”“第一次接触，还是很兴奋的。”……

    一位学生写了很长的评价：“（它）对我的兴趣培养十分有帮助，很多理科男坐在教室里不知刷了多少题，然而只是机械地重复工作，题海会磨灭一颗有创意的心，本来感兴趣的科学其实根本不是刷题就能有所成就的。身边的小伙伴对工程、科学知识、电子机械从小就有很大的兴趣，然而课堂的教学却不能带来这方面的体验，那将来大学填报志愿又无法决定，也许就做出了错误的选择。”

    Robo Terra的CTO白晨硕士毕业于斯坦福大学，在校期间，就参加了多个机器人课程；这些课程的期末展示，都如同嘉年华一般热闹。机器人进入教育领域，能激发出学生对科技类课程的热情。“我们的社会需要工程师，但工程师不是从石头缝里蹦出来的，他们是成长起来的。这一切从哪里开始呢？”

    Robo Terra团队觉得，这个答案是，从青少年开始。“不试一试，你永远不知道。”白晨说。

    要求老师必须有“两把”刷子

    问题来了。如果想要试一试，在“乱花渐欲迷人眼”的机器人教育培训机构中，要怎么选？

    “未来整个行业肯定会迎来洗牌。洗掉一批做的不那么用心的企业。”南广学说。

    所谓“不那么用心”，在南广学看来，最明显的问题，就是这些企业没有自己的课程体系和自主研发的教育机器人产品。

    如何给每个不同年龄阶段的孩子确定课程难度？如何让枯燥的机械、编程知识生动易懂？如何确定每一阶段孩子的教学目标并将其实现？每一个问题，都涉及复杂的教育心理学知识。

    “没有自己的课程体系，很难活得长久；而如果都是照搬大公司的产品和课程，也根本不会建立有全国影响力的品牌。”能活下去的企业，至少应该有“教材、教案和装备”。可是，能够做到这三点的企业，目前来讲并不多。

    另一个普遍性的问题，是缺人才。“直接从社会上招募，很难招到合适的老师。”机器人教育要求教师也得有两把刷子，拆得了零件写得了代码还对付得了“熊孩子”；可又由于整个机器人教育市场正在发展，行业平均薪资水平并不高，对优质人才的吸引力也有限。

    尽管领头羊“乐博乐博”已经获得多轮投资，成为资本的宠儿，但机器人教育依然还只能算一个“小而美”的教育培训细分领域；和英语、数学甚至音乐等其他线下培训比起来，这是个刚刚起步的市场。有分析人士称它为“线下教育的蓝海”。

    至于蓝海还能“蓝”多久，时间会给出答案。