■探索

    不是每一种水果都有自己的国际地位，但菠萝蜜享受着这样的荣誉。当然，菠萝蜜不一定是你最喜欢的水果，因为它味道独特，拥有麝香气味——有些人把它描述为黄箭口香糖一样的气味。

    菠萝蜜是世界上最大的树果，可长到100磅（约合45公斤）重。它长在树枝上。这种树的树干可长到30、40甚至50英尺高。菠萝蜜还富含营养，有大量蛋白质、钾和维生素B。但这种树果同时又富含热量，所以从这个角度来说不如大米或玉米。

    芝加哥植物园和西北大学植物生态学与资源保护研究生项目负责人尼瑞-泽累加表示，菠萝蜜是从热带到亚热带地区的一种未被充分利用的水果。在印度和孟加拉国等国家，菠萝蜜曾被广泛种植，可如今已不再受欢迎。所以进入5月中旬，印度班加罗尔市的农业科学大学就会用2天时间加速菠萝蜜和面包果的生产与销售。

    如今，世界正面临粮食安全问题，而菠萝蜜可能成为一种来自树木的天赐之物。泽累加指出，一旦种上这种树，就几乎不需照顾。相比之下，小麦、大米和玉米等流行农作物需要时常灌溉和喷洒农药。菠萝蜜是多年生植物，无需经常重新种植。

    当然，对于新农民来说，菠萝蜜不会提供一个即时回报，因为一棵菠萝蜜树要用5到7年才能结果。但美国佛罗里达大学热带水果作物专家乔纳森-克莱恩表示，这棵树以后每年都会生产150个到200个果实。菠萝蜜通常在夏季成熟，落下。你不要等到它们自己掉下来的时候才收获，因为到那时它们已经熟透。

    菠萝蜜树属于桑科植物，而且有一个令人印象深刻的血统。约公元前300年，希腊哲学家泰奥弗拉斯托斯写道：“还有一种树很高大，结出又大又甜的果实，为没穿衣服的印度先贤们提供食物。”他说的这种水果或许就是菠萝蜜。印度被认为是它的原产地。

    菠萝蜜可晒干、烘烤、加到汤中以及用于制作薯条、果酱、果汁和冰激凌等。以此同时，可将菠萝蜜种子煮熟、烘烤或研磨成粉末。即使菠萝蜜树本身也有价值，是制作家具和乐器的上等耐腐蚀性木材。

    菠萝蜜由数百甚至数千个融为一体的花构成。泽累加说：“我们吃种子周围有肉的花瓣。事实上，种子才是它的果实。”一个年轻菠萝蜜的食用部分很少。进入成熟期，它依然很结实。但有些品种可能变得更软，就像蛋奶糕一样。

    好奇的水果爱好者可在美国找到新鲜菠萝蜜。泽累加在芝加哥的亚洲市场上买到相当小的菠萝蜜。克莱恩在美国佛罗里达州的亚洲人和加勒比人商店中也见到过新鲜菠萝蜜。在佛罗里达州，菠萝蜜的生长受限很大，其中许多从牙买加进口而来。在网上和美国各地的一些专门市场，都有瓶装、罐装和其他类型的菠萝蜜产品。