本报驻加拿大记者 冯卫东

    今日视点

    3月下旬，应多伦多华裔媒体协会盛情邀请，科技日报记者参加了“加中华文媒体北极采访团”，踏上了赴北极采访的征程。

    3月的北极仍是冰天雪地、寒风刺骨，没有一丝春天即将来临的气息。

    采访团租赁的汽车飞驰在宽阔的冰原大道上，突然一座座白色土丘映入记者的眼帘，它们或圆或长，或大或小，零零落落地散布在旷野中。这些被白雪覆盖的土丘就是北极奇特的冰原地貌现象——冰丘（Pingo）。

    据加拿大公园管理局的工作人员介绍，冰丘一词衍自爱斯基摩语Pingu（意即小山）， 因纽特猎人早在700多年前就将冰丘作为制高点，搜索周边的野生动物和附近海域的鲸鱼，同时也将冰丘作为瞭望哨，用以观察冰情及外来的人员。现时的加拿大冰丘地标公园，过去也曾是苔原天鹅、白额雁、黑雁等迁徙水禽的传统狩猎场。

    加拿大图克托亚图克半岛拥有众多湖泊，大部分由于太深无法在冬季完全一冻到底，这为冰丘的形成提供了得天独厚的自然条件。在这一地区，水深超过2米的湖泊在冬季一般都不会完全冻结。加拿大冻土研究之父、大不列颠哥伦比亚大学地理系教授约翰·罗斯·马凯曾对冰丘的成因进行过多年考察，他的研究结果是：沙质洼地或湖底在双向冻结过程中会产生驱水作用，由于系统的封闭作用，驱出的水承受压力很大。这种压力远大于覆盖层所施加的重力和冻结力，而导致地表上升。驱水作用还为大块冰核的形成提供水源，大块冰核的生长会向上施加巨大的冻胀力，从而挤压周围土层，使得地面隆升，形成冰丘。

    成立于1984年的加拿大冰丘地标公园，目前保护着图克托亚图克附近16平方公里范围内的8个冰丘，其中就包括世界第二大的Ibyuk冰丘。Ibyuk冰丘高50米、直径300米，距今已有1000多年的历史，目前仍在以每年2厘米的速度增长，它是世界上最古老的、也是独一无二的“活冰丘”，不仅是北极圈的地标，也是加拿大国土最北端的地标。而整个加拿大麦肯锡河三角洲就活跃着大大小小的冰丘1350个，囊括了世界冰丘总数的近四分之一。

    冰丘这一奇特的北极地貌为加拿大西北地区的民众带来了极大的经济利益，每年吸引着全球大批游客纷至沓来。预计于2017年修建完成的因纽维克—图克托亚图克全天候公路将会给该地带来更多的游客。不过，加拿大公园管理局的杰尼弗女士在大力推荐冰丘游的同时，也对全球气候变暖对冰丘造成的影响不无忧虑。她说，气候变暖正给北极地区的冰丘制造融化崩塌的危险。

    在接受记者采访时，当地原住民对政府大力拓展矿产和旅游资源的开发也普遍抱持谨慎的态度，他们对祖祖辈辈赖以生存的这片土地存有极大的敬畏之心，担心人类在北极的大量活动会逐渐侵蚀这里的自然环境。随着加拿大政府北极战略的推进，人烟稀少的北极将不再遥不可及、不可侵犯。如何在北极潜在的环境风险和它将呈现的经济发展机会之间找到平衡，是萦绕在加拿大西北地区民众心中的一个疑虑。

    （科技日报多伦多4月13日电）