■医卫前沿

    文·本报记者 段 佳

    4月9日，中科院心理所行为科学重点实验室左西年研究组表示，太极拳锻炼能改变大脑功能活动，研究将帮助人们更好地理解太极拳促进身心健康的神经机制，也为将来进一步揭示太极拳锻炼影响人类行为表现的深层生物学机制提供了靶位脑区。中科院心理所网站对相关研究成果进行了及时报道。

    太极拳作为具有中国传统文化特色的一种身心锻炼方式，在替代医学和传统医学（非属现代医学的医学理论和技术）中有着特殊的地位。

    太极拳是吸取了中国古典哲学和传统中医理论的体育锻炼活动，以内外兼修、柔和缓慢、轻柔灵活为特点，受到各国人的亲睐和广泛传播。以往研究结果发现，太极拳锻炼能提高身体平衡能力、预防跌倒、降低高血压患病风险，提高心血管机能。

    此外，太极拳作为复杂运动技能和冥想的结合形式，被证实可提高心理健康水平，降低抑郁情绪，增强执行功能。然而至今为止，关于太极拳锻炼影响人类行为的脑神经机制并不明确，相关研究较少。鉴此，中科院心理所行为科学重点实验室左西年研究组对太极拳进行了一系列的实验研究，包括大脑结构和功能方面的探索。

    研究组的前期研究结果显示，太极拳锻炼能显著改变某些特征脑区的皮层厚度，太极拳专家的右脑背外侧前额叶和运动前区的大脑皮层表现出显著增厚。

    中科院心理研究所行为科学重点实验室魏高峡博士（人脑功能连接与发展实验室）2013年4月表示，经过4年的悉心准备和设计，采用磁共振成像技术，系统而深入地考察了有多年经验的太极拳锻炼者的大脑结构形态学特征。研究发现：太极拳锻炼显著改变了某些特征脑区的皮层厚度，具体表现为，与健康对照组相比，太极拳专家组在右脑背外侧前额叶、运动前区、脑岛沟以及左脑的颞上沟和舌回，大脑皮层表现出显著增厚。此外，右侧舌回皮层厚度与太极拳练习强度呈显著正相关。这一结果提示，太极拳练习或能改变人脑结构。这一研究从神经科学的角度直接证实了太极拳是一种“运动冥想”的研究假设。除此以外，该研究是业内首次系统地对太极拳对大脑结构的影响进行的探索，为进一步推广我国的传统文化、普及太极拳运动提供了可靠的科学证据。

    而左西年研究组最近的这项研究，同样采用了3T场强的功能磁共振成像技术，对22名平均锻炼时间为14年的太极拳锻炼者和18名对照组进行了静息态扫描，并采用本研究组研发的二维局部一致性分析方法比较了两组的全脑差异。结果表明，与对照组相比，太极拳组在右侧中央后回的局部功能一致性显著增强，而在左侧前扣带回和右侧背外侧前额叶的局部功能一致性则显著降低。

    该研究结果提示：太极拳锻炼能改变静息状态下大脑的局部功能一致性，引发大脑功能改变与优化脑功能组织特性。研究人员认为，本研究不仅可帮助人们更好地理解太极拳促进身心健康的神经机制，而且右侧背外侧前额叶脑区在形态和功能上的一致发现，为将来进一步揭示太极拳锻炼影响人类行为表现的深层生物学机制提供了靶位脑区。

    据了解，该研究受到国家自然科学基金、国家重点基础研究发展计划（973）、中国科学院心理健康重点实验室自主课题和知识创新工程、中科院“百人计划”以及重点部署项目的资助。