新华社华盛顿1月23日电 （记者林小春）一个国际科研小组23日说，目前在世界各地的家犬中传播的一种癌症，可能起源于一条生活在1.1万年前的狗。这种癌症没有随着它的第一个宿主的死亡而消失，反而通过交配把癌细胞传给了其它的狗，并延续至今。

    世界上已知的可传染性癌症只有两种，一种是在澳大利亚袋獾中传播的面部肿瘤，另一种就是在狗之间主要通过交配传播的犬传染性生殖道肿瘤。科学界对这种肿瘤在犬中开始出现的时间一直存在争议。

    来自英国、澳大利亚和巴西的研究人员当天在美国《科学》杂志上发表论文说，为了推断第一个宿主的特征，他们对一条澳大利亚土著营地狗及一条来自巴西的美洲卡可猎犬的犬传染性生殖道肿瘤进行了基因组测序。

    结果发现，犬传染性生殖道肿瘤的基因组出现约200万个基因突变，这比在大多数人类肿瘤中所发现的基因突变多了约100倍。对这些基因突变的分析显示，犬传染性生殖道肿瘤的第一个宿主生活在1.1万年前一个近亲交配的群体中，其外表特征可能类似于现代的阿拉斯加雪橇狗或哈士奇，皮毛短直，颜色为灰棕色或者黑色。但基因组测序结果无法断定它的性别。

    研究第一作者、英国剑桥大学的伊丽莎白·默奇森说，这个癌症基因组相当“长寿”，只要有合适的环境，可以持续存在1万年以上。

    默奇森还说，犬传染性生殖道肿瘤的基因突变模式表明，在它1万多年的历史上，绝大多数时间只存在于一个孤立的犬类品种中，然后在过去500年中才发生了大范围传播。