“没有实践就没有发言权。实践证明，酿酒工艺也可机械化、自动化和信息化。”5月10日，劲牌枫林酒厂厂长沈永祥在陪同记者参观劲酒全自动生产线时如是说。

    据沈永祥介绍，千百年来，传统酿酒就离不开“人”，手工制作、人工控制，生产效率低下，能源消耗巨大，体力劳动强度极大。在世纪跨越之时，劲牌提出了把人从繁重的酿酒体力劳动中“解放出来”的理想。为了实现“解放劳动力”这一理想，劲牌人对传统酿酒工艺进行机械化和自动化改造，力求实现机械化、自动化、信息化、智能化。为此“我们提出了新工艺的“四化”标准，并进行了多年探索和实践，你现在看见的机械化酿酒就是实践结果。”

    记者对沈永祥提出了一个问题，在传统白酒生产中，泥窖、窖泥对酒的产量、质量很重要，老窖泥中长年富集、驯化的种类和数目繁多的有益酿酒微生物群落，为生产出优质酒提供了先决条件，机械化的酿造过程缺少了窖泥，能生产出优质白酒吗？沈永祥自豪地说：“实践是检验真理的唯一标准。泥窖、窖泥对浓香型白酒的酿造可能至关重要，我们主要生产的是清香型小曲酒，能不能生产出优质白酒‘要用实践说话’。实践证明，我们用机械化生产出来的优质白酒率比以前提高了200%多。”

    沈永祥称，劲牌酿酒的机械化实践被媒体誉为白酒“新工艺标杆”，备受行业人士的关注。去年中国白酒分会技术委员会(扩大)会议上就在大冶举行，大会就白酒机械化问题提请各技术委员会委员进行了研讨，并提出《中国白酒158计划》。中国酿酒工业协会理事长王延才在会上说：“走新型工业化和机械化道路是传统白酒发展的必由之路”。

    曾几何时，原产地纯正药材、深山泉水以及保健酒数字化制造技术的应用一度让劲牌人倍感骄傲，但是，不到20%的出酒优级率让劲牌人感到了危机。于是，劲牌人四处学习，到名酒厂取经，渴望有朝一日能生产更多的优质酒。

    沈永祥就是劲牌学习队伍的成员之一，据沈永祥称，他几乎走遍了全国的名酒厂，在学习中摸索，在观察中思考。2006年，他在云南玉林泉酒业公司发现，那里发酵所用容器并不是传统的地下发酵池，而是采用了地面小罐子发酵模式，可以移动。这给了他启发，他产生了用其他的容器代替传统地下发酵池的构想。后来他的设想得到了公司领导的支持，并被任命为小曲酒新工艺的技术负责人。2009年4月，公司成立项目组，对蒸粮工序的标准化进行摸索，并与设备厂家开始合作，共同开发新工艺设备。没有先例，劲牌人就自己摸索，设计出了发酵罐，可用铲车移动，才能大大提高，也解决了用老窖泥酿的酒产生的“泥臭”问题。2010年6月，经过了小试、中试两轮生产试验阶段之后，建成大试车间，进行设备的进一步验证及联动试验。2011年6月，枫林酒厂建成投产，新工艺正式投入使用。中国酿酒工业协会白酒分会秘书长赵建华对劲牌新工艺大为赞叹，称之为：“开创性地实现了酿酒的全面机械化，是酿酒行业里程碑式的突破”。

    “把产品做好是劲牌的第一责任”，这是劲牌重要的文化理念。在这种理念的引领下，劲牌终于实现了“四轮”驱动，即小曲酒新工艺的应用，使作为保健酒基酒品质得到了大幅提升；原产地纯正药材，保证了保健酒的安全和作用稳定；深山泉水塑造了劲牌“之魂”；保健酒数字化制造技术的应用，让保健酒告别了过去传统的泡制方法，使保健酒在安全性、功能性、稳定性和风味上得到进一步提高。