中医认为，外感类疾病发病的原因主要有两个：一是感受外邪，二是人体卫气较弱。冬季空气干燥、流通不畅、温度湿度较低等因素，都容易造成呼吸道病原体的生存和传播；而冬季气温波动大，人体免疫力较低、活动量少等因素，也使得人们更容易被病原微生物侵袭。尤其是“一老一小”人群，更易成为呼吸道疾病的易感人群。

    “一老”：中医认为，老年人的生理特点是脏腑渐衰，阴阳渐虚，易感外邪；加上老年人本来患有一些基础疾病，如慢性支气管炎、慢阻肺、冠心病、糖尿病等，其呼吸系统的防御能力很弱。

    “一小”：中医认为小儿乃“稚阴稚阳”之体，脏腑娇嫩，形气未充，就是说小孩子尚处在生长发育的阶段，阴阳气血都处于初始状态，尚未成熟，各脏腑功能和机体免疫力等都相对不足，因此在面对外部环境的各种变化时，相对更加脆弱，容易受到外邪侵袭而发生疾病。同时，小孩子生理上存在“肺常不足”的特点，再加上冬天的气候寒冷，容易导致孩子感受寒邪、内生郁热，致使肺气郁闭，失于宣肃，从而引发呼吸道疾病，出现发热、咳嗽、咳痰、气喘这些表现。