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    2020年12月19日，中国国家航天局向中国科学院移交了“嫦娥五号”从月球上采集回来的1731克月壤和岩石样品，国家天文台建设了月球样品的实验室来保存分配这些月壤和岩石，并组织科学家开展科学研究。

    月壤再临地球

    上一次的月球采样，已经是半个世纪以前了。上世纪六七十年代，“阿波罗号”采回了月壤，美国送给中国科学家1克月壤。这1克月壤，在以欧阳自远院士为代表的中国科学家进行了集中研究，发表了很多学术论文，得到了很多关于月球的认识，也奠定了中国探月工程的基础。所以科技的大厦不是一天建成的，而是要长期地积累。

    中国的探月工程在上世纪的六七十年代开始起步，然后逐渐积累。2004年中国探月工程立项，2007年发射了“嫦娥一号”卫星，2010年发射了“嫦娥二号”卫星，2013年中国的“嫦娥三号”和“玉兔号”月球车着陆月球正面，2019年的1月，我国的“玉兔二号”月球车和“嫦娥四号”着陆器，代表人类第一次登陆到月球背面。而随着“嫦娥五号”带着月壤返回地球，我国用16年时间完成了探月工程“绕、落、回”三个阶段。

    有人说，1731克月壤是不是少了一点？美国已经采了两三百千克的月壤。但是，对于月球样品来讲，重量不是问题，因为现在的高精尖分析仪器，不用说1731克，170克样品就已经可以满足所有的分析需求了。我们更希望从月球上的不同地区，采集多样化的月壤，因为那里面有更丰富的信息。

    为何要模拟月壤

    现在有很多人都觉得，研究月球是多么高大上、多么光荣的一件事情，但在20年前，也就是我刚刚读研究生时，我国研究月球的人屈指可数，而且在做研究时第一没有样品，第二没有数据，第三也没有观测的仪器设备，所有的研究工作只能先站在前人的肩膀上。

    在经过大量的调研之后，我们发现月壤是可以模拟的。

    阿波罗登月和苏联无人采样采回来的月壤，其数据、成分都已公布。我们通过调研了中国东、南、西、北、中，各个地区的岩石矿物和土壤，发现在吉林省长白山地区有一种火山渣，成分跟月球上“阿波罗十四”登月点采来的一种月壤成分相近。以这个物质作为初始物质，经过加工，然后经过广泛的测试对比，我们研制成了中国的第一个模拟月壤。

    模拟月壤不是只要颜色像、看起来好就可以了，而是要真的跟月球土壤颗粒的形状、大小、分类、成分等相似。当然，这种模拟仍然是有限的，因为它毕竟是在地球上形成的。

    真实月壤是无价之宝，可能只有极少部分的月壤会被拿来进行科学研究。在用真实月壤之前，可以用模拟月壤先进行一些测试，如果模拟月壤测试成功了，我们才能用到真正的月壤上去。此外，我们要利用月壤进行原位资源的利用，3D打印提取和生产氧气和水等，这样的一些资源利用实验要消耗大量样品，最好也用模拟月壤来代替。

    （下转第2版）