11月9日是“全国消防日”。古语有云：建业千日功，火烧当日穷。火灾是一种经常发生、破坏性巨大的灾害，从最早的《甲骨文合集》到历代的典籍，都有过许多火灾的记载，所以我国历朝历代均十分重视对火灾的防范。

    更夫为何要提醒居民防火

    我们在电影、电视剧上，常会看到旧时的更夫，在夜晚一边“梆梆梆”地敲着梆子报更，一边喊着“风干物燥，小心火烛。”这种习俗是怎么来的呢？

    更夫打更喊号最早可以追溯到周朝。我国远古时就很注意防火灭火，《史记·五帝本纪》记载，黄帝时有专门管理用火安全的官员，称为“火政”。到周朝时，对管理火政的官员分工更为细致，专门设立了司煌、宫正、司炬三种官员，对防火各负其责。据《周礼》记载，司煌负责对在国都或郊外造成火灾的事故责任人追究责任，并给予处罚。宫正为管理宫中事物的最高长官，古人以火烛照明，容易引起火灾，宫正的一个重要职责就是监督宫中严守火禁。而司炬的工作是“仲春以木铎修火禁于国中”。就是在风干物燥的二月，在城中走街串巷，一边用木槌敲着大铃，一边呼喊着提醒人们注意防火。这应该是古代最早的“更夫”了。

    专职消防队出现于何时

    虽然我国自古就有负责防范火灾的部门和官员，但在宋代以前，尚没有独立的专职消防机构，火灾消防方面的事宜一般由治安机构兼管，对水火盗贼的防范不分家。如汉代的“执金吾”是率领禁军保卫京师的武官，京师的社会治安和消防管理统由其负责。再如唐代的“武候”是负责城市治安的人员，长安城中的各个街坊都设有“武候铺”，其主要职责是负责城中治安，兼管城市消防。

    专职消防队的出现是在宋代。据《东京梦华录》载：开封府城中在高处修建有“望火楼”，望火楼“下有官屋数间，屯驻军兵百余人”，称为“潜火兵”。潜火兵在望火楼上昼夜值守瞭望。一旦发现火情，潜火兵即刻出动，并配备有“大小桶、洒子、麻搭、斧锯、梯子、火叉、大索、铁猫儿”等消防设备，“每遇火发扑救，须臾便灭”“不劳百姓”。这差不多相当于现今的公共消防队了。

    消防部队在哪里诞生

    清朝的消防制度已经比较严密了。清朝在一些城市设立了专门的消防机构，称为“防火班”，专门担负城内救火任务。防火班设有救火兵丁、救火义役、救火夫头，救火夫头是管理水夫的头。例如湖南官府在《救火事宜》中规定，每县须设救火夫头5名，各管10名水夫。官府每月向这些救火夫头各发工食银3钱。一旦发生火灾，水夫头要指挥水夫到现场挑水扑救，并在事后根据水夫的工作量发放酬劳，进行奖惩。

    中国的消防部队制度始建于晚清。1900年，八国联军入侵天津时，意大利曾招募华人80人，组织管办救火会。1902年，清政府在天津创办南段巡警总局，救火会遂由外国人手中转交清政府监管，改称南段巡警总局消防队，诞生了我国历史上第一支现代意义上的专门消防队伍。

    古代有哪些消防“神器”

    我国古代基础的防火工具比较简单，主要为盛水的水缸。比如清代的故宫里就有300余口铜缸，一旦失火，可以就近取水扑救。

    唐朝开始使用水袋灭火。水袋由马或牛皮做成，可装三四百斤水，袋口绑起来，插进一根去节的竹子，水就可以通过这根竹子流出来，出现火灾时，就由三五个壮丁抓着竹子，向着火点注水。

    水囊是宋代常用的灭火装备。水囊用猪或牛的膀胱做成，里面装水，起火时，把水囊扔到着火点上以灭火。北宋还有一种被称为“唧筒”的装置，“唧筒用长竹，下开窍，如絮裹水样，自窍唧水。”既能汲水又能排水，平时多用于灌溉。而有火灾时则可以用来灭火。

    清朝的“火龙”在当时是十分先进的救火器具，由一个椭圆形的大木桶、两个紫铜活塞缸及一根横木杆组成。使用时启动横木带动活塞，用压力将水从输水带中喷出。

    （作者为民盟北京市理论研究会副会长。系中国科普作家协会会员、北京作家协会会员）