这段时间里，一些人谈“楚”色变，提到“武汉”“湖北”就惊心。其实，这一切都是暂时的。荆楚大地从来都充满自信、不屈和优雅。因为它拥有着勤劳敢干的人民和璀璨独特的楚文化。青铜的庄严、漆器的艳丽、楚辞的浪漫……这些楚文化遗存早已溶入了中华儿女的血脉，成为中华文化的标志。

    楚文化是一种历史悠久的地区文化，是随着楚国的发展和壮大变为成熟起来的。楚文化有鲜明的特色，它崇尚自由、善于创新、激荡情感。无论是古乐歌舞、文字哲思、棉丝纺织还是青铜铸造，楚人对中华民族的贡献都是巨大的、多彩的。

    1978年，湖北随县曾侯乙墓出土了大量文物，其中曾侯乙尊盘引起了专家的注意。尊是古代的一种盛酒器，盘则是水器，曾侯乙尊盘融尊盘于一体，出土时尊置于盘上，拆开来是两件器物，总高约42厘米，总重约30公斤。现存于湖北省博物馆。

    整套器物设计精美，纹饰繁缛，极显富丽。尊敞口，呈喇叭样，外沿宽厚并翻折下垂，饰有玲珑剔透的蟠虺透空花纹。尊颈部饰蕉叶形蟠虺纹，蕉叶向上舒展。颈与腹之间饰有四条圆雕豹形兽，躯体有透雕的蟠螭纹，兽沿尊颈向上攀升，回首吐舌。尊腹、高足皆饰细密的蟠虺纹，另饰高浮雕虬龙四条。

    盘平底直壁，附有四只方耳，皆饰蟠虺纹。四耳下各有两条扁形镂空夔龙，龙首下垂。四龙之间各有一条圆雕蟠龙，首伏于口沿。盘体上装饰了很多蟠龙和蟠螭。

    曾侯乙尊盘的奇特和神秘在于它鬼斧神工一般的透空立体纹饰，结构奇巧，内部镂空，错落有致。其表面似连非连，彼此独立，里层由铜梗支撑，铜梗弯弯曲曲分层联结，令人眼花缭乱。科学史家鉴定，这个沿口采用失蜡法铸造，相互没有铸接的痕迹。

    中国古代青铜器大多用泥范法铸造。泥范法也称范铸法、陶范法或模铸法，先以泥制成模型，雕塑成像，表面刻有图案、铭文，阴干后烧制成母模，然后再以母模为基础覆盖泥土，制成若干块泥范，泥范阴干后烧制成陶范。将熔化的合金浇入合范后的陶范腔内，铸成铜器，脱范后再经清理、打磨、加工。

    失蜡法又称出蜡法、拔蜡法，基本方法是将固态软蜡通过揉捏、雕刻、焊接成心仪模型，成型后用耐火细泥桨反复浇盖，再用火烘烤，蜡熔流出，形成型腔，即可浇铸铜液成器。所以失蜡法是利用了蜡的理化性质。

    人类很多的发现和发明都是互为因缘的，有人认为失蜡法可能来源于焚失法或烧失法。而中国商代确有焚失法的青铜器部件，比如容器的铜质提梁，表面呈现麻绳状，两头是镂空绳圈。这很有可能直接用粗麻绳做范，加热后麻绳烧成灰，从范的两端被吹出。我国古人很可能知道这种方法，传入失蜡法后，这种方法就没有大规模使用。

    大多数专家认为，失蜡法来源于巴基斯坦，考古专家曾在该国村庄发现过有6000年历史的护身符，被认为是“失蜡铸造”的最早案例。失蜡法也称熔模铸造法，是一种极富革命性的方法，它的特点是能够获得一个非常繁复的立体构件，正好用于透空立体纹饰。