2018年，中国科协在年度工作计划中提出了手游这一令人瞩目的科普手段。今年3月，中国科协携手腾讯等互联网公司共同成立了游戏科普联盟，从国家层面强化了科普与游戏在网络环境下的结合与应用，确立了科普游戏在科学传播中的特殊作用和前景。

    游戏承载着许多媒介的属性，可以综合运用文字、声音、图象以及影像的信息内容，具有很强的趣味性和互动性，可以在科学传播中发挥应有作用。尤其是在移动互联网环境下，由于时间、空间和地域上的无边界，使科普知识通过游戏载体迅速传播到大众，尤其是青少年中来。

    科普与游戏的结合需要有丰富的科学内容支撑，需要由科学家提供精彩而有趣的科学素材，也需要由科普专家与游戏设计师互动交流与携手合作，创造出既有科学养分又生动有趣的游戏产品。

    古生物学是一门适合于开展科普游戏的学科。因为它是探索远古生命及与自然和环境关系的科学，每年都有许多新发现和新成果，可以不断地为我们带来新鲜知识和对自然与生命的认知。古生物研究不仅展现了地球生命经历了38亿年漫长而恢弘的历史，而且揭示出生命演变之路充满曲折和艰难，正是先辈们一代代的努力和闯关，才迎来了当今地球生物圈的繁盛面貌。

    那么，古生物可以提供哪些内容作为游戏素材呢？不妨从生物的突破、生物的创造和生物的合作与竞争方面略举几例。

    科学家发现，当生命刚刚来到地球，那时的地球可能还是高温高压还原环境，在距今大约4亿年前，生命还局限在海洋中，距今大约3亿年前可能还没有空中飞翔的动物。也就说，生命从诞生，到后来从海到陆，又由陆到天空的发展，一直面临着一道道难关，如生物登陆需要克服水分关、支撑关、能量关和繁殖关。显然，实现这一系列演化壮举，生命必然历经了各种艰难险阻，实现了一次次重要的突破，才迎来了生命史上非常辉煌的今天。

    生命演化之所以能不断地向前进行，很重要的是生命总能够通过改变生存方式，适应变化的环境，求得进一步发展的机会。生物要改变生存方式，就要创新生物体制，创造新颖器官，如羊膜卵使动物摆脱了对水体的依赖。因此，唯有求新突破，才能适应新环境，开辟新的演化空间，达到新的演化高度。不同地质历史阶段，生物的创造是截然不同的，动植物也是采纳完全不同的策略和措施。

    生物演化的过程是生物对环境的响应与适应的过程，是生物自身潜能不断释放与挖掘的过程，亦是生物与生物或生物与环境相互合作（协同）与竞争（响应）的过程。如寒武纪大爆发建立起生命史上多级复杂金字塔式食物链，构筑了生物间密切的依存关系。因此，就生物而言，生物界不仅存在竞争，也充满了合作。无论是竞争还是合作都对生物演化起着推动作用，扮演着不同功能的角色。

    总而言之，生物在演化中的各种表现，无不可以通过游戏中的闯关晋级、拆分拼图、方案选择与脑筋急转弯等形式表现出来。在音乐、美工、艺术等配合下，实现互动操作，寓知识于娱乐中，科学就在玩啥中不知不觉记忆在玩家的脑海里。

    因此，开发、推荐、传播优秀科普游戏，积极地在游戏中置入科学知识和科普场景，增加游戏的科学功能属性，探索科普游戏开发新思路、新方法，打造游戏新品类，需要各界朋友的共同努力。古生物学界近年来撰写出版了不少优秀科普图书，已经积累了一批可用于科普游戏开发的内容。在当前国家重视，各界关注，又有机制和平台的大好形势下，期待我们能够携起手来，跨界合作，共同创造新颖的科普游戏，让古生物科普游戏大有可为，为提高全民科学素养贡献我们的力量。

    （作者系中国科学院南京地质古生物研究所研究员，南京古生物博物馆馆长，中国科普作家协会副理事长）