1939年9月1日，德国进攻波兰，标志着第二次世界大战的爆发。而苏联军队根据臭名昭著的《莫洛托夫-里宾特洛甫秘密条约》，在没有对波兰提出任何警告和宣战的情况下，在9月17日占领波兰的东部，除了俘虏了大批波兰军人外，还大肆逮捕波兰的精英人群：波兰军队中的高级军官、警察中的高级警官、国家政要和知识分子，包括教师、医生和律师，并于1940年的4至5月对其中的22000余人进行秘密枪杀，尸体被埋藏在白俄罗斯的卡廷森林等5处地点。这就是震惊世界的“卡廷惨案”。

    不久，苏德战争爆发，德国占领了苏联曾占领的波兰领土，还长驱直入打到了莫斯科门下。苏联停止了对其余波兰战俘的屠杀，强迫他们拿起枪，与罗刹们一同抵抗德国人。于是，波兰人利用德国入侵的难得机遇，纷纷逃到了里海边的波斯（今伊朗）巴列维港（今名恩泽利），加入先前已经占领波斯的英国军队，之后前往英国占领下的巴勒斯坦，再从那里领受任务。

    1942年，我们的主人公登场了。

    在波斯的拉马丹镇附近的一处山丘上，波兰陆军第二军第22连的几个运输兵遇到了一个衣衫褴褛、饱受饥饿折磨的小男孩儿，他们给了他一些食物后，发现了在他随身包袱里有一头幼熊。小男孩儿解释道，小熊的妈妈被猎人打死了，他试图把小熊从饥饿中拯救过来，但是他自己已经够饿的了，再没有能力去饲养一头熊了。运输兵们决定用一些钱和食物，换下这头熊崽，小男孩儿愉快地答应了。

    运输兵给这头熊崽取名沃迪克，波兰语的意思是小不点。他是一头叙利亚熊，这种熊属于少数几种能被驯养的熊之一。他们的数目也是稀少的。这只小熊在被收养时只有不到15磅，很虚弱。士兵们找来了空伏特加酒瓶，灌上牛奶，然后做了一个粗糙的奶嘴，小熊在士兵怀里嘬着奶就睡着了。

    到达巴勒斯坦后，小熊沃迪克被正式招收为波兰军队的新兵——列兵沃迪克。这并不奇怪，在欧美国家军队中有饲养吉祥物的悠久传统，指挥官希望“如果我们每个人都表现出像熊一样勇敢的精神，很快就能赢得战争”。

    沃迪克列兵非常称职，在伊拉克的军营中，他独自抓到了一名潜入营地的间谍，并且“帮助”审问了间谍，使其顺利招供，让整个营地避免了一次偷袭。

    转眼到了1944年，沃迪克所在的部队在埃及的亚历山大港乘船渡过地中海，前往意大利的塔兰托港，等待他们的是以残酷著称的“卡西诺山战役”。22连所分配的任务是向所有英国和波兰前线运送给养，包括弹药和食品。战友们不希望列兵沃迪克在战斗中有闪失，试图不带他上前线，但是谁也拗不过一头熊。

    在一次卸25磅炮弹的时候，列兵沃迪克毛茸茸的手臂上也抱着一发炮弹，参与传送。这一幕被一位士兵画了下来，结果他创造了一个传奇故事，主人公的名声随之传播开来。

    在战役结束之后，上级专门派了一名上校到22连进行视察，并举行了阅兵式，列兵沃迪克也参加了阅兵式。上校来到沃迪克面前，说他已经听说了很多关于沃迪克的故事，现在很高兴能够亲眼看到他，并郑重承诺：我保证，这名士兵会永远被大家记住！

    很幸运，当波兰第二军团运输连到达罗马时，战争结束了，更加惊喜的是，运输连的新徽章也制作出来了：两只爪子抱着炮弹的沃迪克列兵！这个徽章不仅仅镶嵌在所有官兵的贝雷帽和制服上，还印在了了每一辆卡车上，那位上校遵守了自己的诺言——“我保证，这名士兵会永远被大家记住。”

    1946年，这支与英国并肩作战的波兰部队来到了苏格兰的爱丁堡，列兵沃迪克被苏格兰波兰协会接纳为会员。

    1947年，列兵沃迪克被安置在爱丁堡动物园安享晚年。据说，沃迪克起先非常想念自己的战友，但是很快他就和饲养员成了好朋友，每当听见有人说波兰语，沃迪克就会竖起耳朵，跑到围栏边索要一支香烟。

    沃迪克大部分的朋友都于1947年回到了波兰，不过还是有一些留在了苏格兰，还经常去动物园看望他。这些朋友会爬过围栏与沃迪克一起玩闹。

    沃迪克于1942年1月出生于伊朗山区，1963年12月2日死于苏格兰爱丁堡。对于一只熊来说，这是非常高寿的了。