随着科幻电影的热映,普通人的科学词汇在不断增长,但如果细问,宇宙到底是由什么组成的?时间和空间的本质是什么? 恐怕很少有人能答出个所以然来。
针对这种状况,美国自然历史博物馆海顿天象馆的馆长尼尔·德格拉斯·泰森写了《给忙碌之人的天体物理学》。泰森在接受采访时说,这本书的目的就是解释经常出现在新闻标题中的科学名词:大爆炸、黑洞、寻找生命体、量子物理学等等,总之,这是一本可以在路上读的简明科学读物。
作为一位致力于科学传播的天体物理学家,泰森喜欢将科学概念和人们已经了解的流行文化结合起来,比如:银河形成于90亿年前,但它的名字如何而来?各种行星又是如何命名的?到底是我们融入宇宙,还是宇宙被我们容纳?但如果一个科学概念真的一出现就能让人印象深刻,那他就会直接介绍,因为宇宙本身已经足够征服读者。在这本书中,他结合了以上两种方式。他尝试着用简短的篇幅,以顺畅且易读的方式解释一些复杂的科学概念:宇宙的各个组成部分、决定各部分之间相互作用的力量和规律,以及前沿科学家们的最新研究。
书中随处可见作者自己对这一领域的热情,不管是解释相对论还是暗物质的谜团,他都会介绍很多已经被实验证明的理论,但同时也会承认还有很多未知领域有待进一步探索。
泰森还强调说,“宇宙观来自前沿科学,但它绝不仅仅只属于科学家,它属于每一个人……宇宙观让我们能够跳出自身,超越对食物、住所和性的追求,以新的角度看待问题。”的确,看完书中对于各种星际物体的描述,很难不对我们在宇宙中的位置产生新的思考。
《文汇报》2017.6.12 文/石叶