【国际科技论谈】

◎胡定坤

    2022年8月9日，美国总统拜登签署了“雄心勃勃”的《芯片与科学法案》。该法案得到美国国会两党的共同支持，授权政府在未来5年内向半导体产业投入527亿美元，同时向科学界投入2000亿美元。

    无论对任何产业或领域来说，如此大规模的投资都无异于一剂强心针。可是，时间已经过去两年多，回顾这个法案的执行情况，不得不让人感慨，美国国会给科学界“画了一张好大的饼”。

    如果只看对芯片产业的投资，法案执行得还算认真。截至2024年8月底，美国芯片项目办公室已经向17家公司、26个项目投资近326亿美元，超出授权总额的60%，覆盖芯片制造、封装、测试及军事应用等技术方向。不管最终效果如何，至少美元已经投出去，而且花钱速度超出预期。

    但是，对科学界的投资则完全不同。美国国会虽然批准了一个如此庞大的资助计划，但在具体执行、也就是拨款时，却非常“抠门儿”。简单说，就是承诺的太多，给予的不够。

    例如，法案授权2024年向美国政府负责科学研究的主要机构——美国国家科学基金会（NSF）、能源部科学办公室和国家标准与技术研究所（NIST）投资268亿美元，但实际拨款不到188亿美元。其中NSF本应收到156.4亿美元，实际拨款仅90.6亿美元，差额高达40%。

    为何如此，则要从法案中“芯片”和“科学”的区别说起：

    法案规定，接受美国资助的芯片企业10年内不得在包括中国在内的“受关注国家”扩大或新建先进产能。换句话说，法案芯片部分的目的明为增强自身芯片产业，实质是通过经济手段捆绑国际芯片企业，孤立遏制对手、特别是中国的芯片产业发展。科学部分的目的则相对比较单纯，就是提高美国自身科学研究和科学教育水平。

    这似乎解释了美国国会为何对芯片投资很热心，但对科学投资不着急。

    不过，国会的政客们不急，科学家们已经急了。今年8月，美国科学家联合会发文痛斥国会的“画饼”行为损害国家科学竞争力。文章称，从2021年到2024年，NSF生物、物理、数学等核心研究领域拨款的购买力下降超过15%，因此可能减少数百个科研项目。NSF科学教育领域拨款的购买力同期减少超过8%，意味着成百上千个研究生奖学金机会的消失。同时，美国能源部核聚变项目资金缺口已经达到2亿美元……

    可以说，在吃了两年“画饼”后，美国科学界真的已经“饿了”。美国国会是时候兑现对科学界的承诺了。要知道，遏制别人是邪路，强大自己才是正道。