2024年09月21日 星期六
将日常环境中的丰富热量利用起来
室温下收集能量的有机热电装置问世

    科技日报北京9月20日电 (记者张梦然)热电设备有多种用途,但要充分利用它们仍然存在障碍。通过结合有机材料的独特能力,日本九州大学科学家成功开发出一种全新有机热电装置,无需存在温差就能从环境中收集热量。研究结果发表在19日《自然·通讯》杂志上。

    现有热电设备或热电发电机是一种产生能量的材料,需要存在温度差异,即设备一侧的温度比另一侧要高,才能将热量转化为电能。此类设备也因其在收集废热方面的潜在用途而成为研发的重点。

    此次,研究团队研制出一种可在室温下,从日常环境中收集热量的热电装置。他们专注于有机化合物的应用,许多有机化合物可以轻松地在彼此之间传递能量。但关键是找到能够作为电荷转移界面的化合物,这样它们才互相转移电子。在测试了多种材料后,该团队发现了两种可行的化合物:酞菁铜(CuPc)和全氟酞菁铜(F16CuPc)。

    为了改善新界面的热电性能,团队还加入了富勒烯和空穴阻挡材料(BCP),这些是电子传输的良好促进剂。将这些化合物添加在一起可显著提高器件的功率。最后,他们得到了一个优化的器件,具有180纳米的酞菁铜层和320纳米的全氟酞菁铜层、20纳米的富勒烯和20纳米的BCP。

    该器件具有384毫伏的开路电压、1.1微安/厘米2的短路电流密度,最大输出为94纳瓦/厘米2。此外,所有这些结果都是在室温下实现的,无需存在温度差异。如果增加器件的面积,还可能实现更高的电流密度。

    这种新热电装置可将生活环境中丰富的室温热量转化为可用的电能。由于不需要温度差异,意味着不需要冷却装置,因此该设备可以做得很紧凑。

【总编辑圈点】

    热电发电机最著名的用途,是在太空探测器中。例如火星上的“好奇”号探测器,其“身体”中的放射性同位素产生热量,为热电装置提供温差,进而提供动力。然而,由于生产成本高、能源效率低以及相对高温条件等问题,热电装置一直未得到充分利用。现在科学家研制出了可从室温条件下收集热量的方法。这种热量在生活环境中极为丰富,却一度被认为是“不可能被收集的能源”,现在它们终于要展现出应有的潜力。

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