【字里行间】

    ◎李诏宇

    化学是研究物质的组成、结构、性质、转化及其应用的基础科学。各种各样的化学元素是化学学科研究的基本内容，也是探究物质构成规律、转化过程等的关键所在。种种化学元素并非孤立存在，而是有规律可循的，这种规律被写成了元素周期表。

    读一本好书，如点一盏明灯。天津科学技术出版社出版的《元素的盛宴》，就是这样一本好书，它是由美国科普作家山姆·基恩撰写的科普著作。从化学史出发，作者以元素周期表中的百余种元素为线索，以人类历史中许多政治、军事、文化、艺术事件为线索，讲述了化学的奥秘。本书题材有趣而不乏深刻，用语诙谐而不失严谨，是一本以元素周期表中的元素为主要描写对象，围绕化学与人类关系展开的优秀科普著作。

    在《元素的盛宴》中，山姆·基恩将元素周期表描绘为一座“城堡”，而这座瑰丽“城堡”的建成，正是近现代化学史中最伟大的成就之一。

    1869年，元素周期表在被俄国化学家门捷列夫首次制作出来的时候，仅由60余种元素构成。在那之后，无数科学家在发现新元素的道路上艰苦探索。随着一些新元素的发现，以及许多以新元素为基础的新技术的逐步普及，人类的社会生产力与生活方式迎来了巨大转变。这种转变，反过来促进了更多新元素被发现。如此循环反复，互相促进，直至今日。

    在《元素的盛宴》一书中，作者用一个个小故事将这一过程串联了起来，以人带史，以事记史，大胆地将历史上的许多文化事件与诸多化学元素相联系，体现出强烈的人文色彩。相比于传统化学史教材按年份循规蹈矩的枯燥描述，这种创新性的写法，更加生动有趣，引人入胜。

    山姆·基恩的用语朴实而纯粹，尽可能避免了繁琐的专有名词的反复使用。正因如此，本书内容即使是对上一次接触化学还是在中学化学课里的读者而言，也不难理解。对于那些希望更加深入了解化学史乃至科学史的人们来说，本书更是能做到开卷有益。至于那些相关专业的科研工作者或化学专业的学生，本书也可以让他们从一个轻松的角度，去温习那些他们在学习或者工作中早已熟谙的知识，并了解到一些化学知识背后的历史细节。