说起我国古代的名医，人们普遍会想到扁鹊、华佗、李时珍、张仲景等。在西汉时期，也有一位医术高明，但现在却并不广为人知的医者——淳于意。他出生在临菑（今山东淄博），曾在齐国任太仓长，也就是管理粮仓的小官吏，所以人们又称他为太仓公或仓公。司马迁的《史记》中有一篇《扁鹊仓公列传》，其中的仓公指的就是淳于意。
淳于意年少时就非常喜爱医学，先是拜了“善为古传方”的公孙光为师，由于他勤奋努力，聪明上进，公孙光不仅把所有的古方传授给他，还把他推荐到同郡的名医公乘阳庆处进一步学习。因为淳于意品行俱佳，公乘阳庆又没有能传授自己衣钵的后代，所以就将自己毕生所学悉数传授给了淳于意，包括黄帝、扁鹊的脉书，通过观察病人面部颜色来诊病的方法，以及药剂的理论等。经过3年的学习，淳于意完全掌握了老师的医术。
由于淳于意医术精良，赵王、胶西王、济南王等诸侯王都想将他留在身边，专门为自己看病。但淳于意却不愿意，反而周游各地。这招致了诸侯王的怨恨，于是让人编织了罪名控告他。根据西汉初年的律法，淳于意要被押解到都城长安治罪。临行前，淳于意哀叹自己膝下无子，只有5个女儿，在危机的时候帮不上忙。小女儿缇萦听到了很伤心，就跟着父亲到了长安，并上书汉文帝，表示父亲廉平守法，自己愿为官奴，替父赎罪。她的孝心使汉文帝深受感动，不仅免除了淳于意的刑罚，还废除了肉刑，这就是缇萦救父的故事。现代知道淳于意的人，大部分都是因为这个典故，而不是因为他的医术。
免于刑罚之后不久，汉文帝就下诏书询问淳于意学医、治病、授徒的经历，淳于意一一进行了回答，并详细叙述了他对25位患者的诊治情况。对于这些患者，淳于意几乎都仔细地记录下了他们的姓名、性别、职业、籍贯、病状、病名、病因、脉象、治疗、预后等，这些记录在我国医学史上被称为“诊籍”，也就是后来所说的医案，和现代的病历也有相似之处。
举例来说，有一则病例淳于意是这样记录的：“齐中大夫病龋齿，臣意灸其左大阳明脉，即为苦参汤，日嗽三升，出入五六日，病已。得之风，及卧开口，食而不嗽。”意思是齐国的中大夫患了龋齿病，淳于意就用艾草制品灼烧他的左手阳明脉，又立即为他调制苦参汤，据说这种苦参汤可以清热除湿，祛风杀虫，但方子已经失佚。患者每天用三升苦参汤来漱口，过了五六天，病就好了。淳于意认为患者的病因是因为得了风气，以及张着嘴巴睡觉，吃完东西不漱口。可以看到，淳于意对于龋齿的病因有着正确的认识，认为是由于不注意口腔卫生所引起的。
除了涉及口腔科外，这25则病例还涉及内科、外科、妇产科、儿科等。在淳于意的行医生涯中，他所接触的患者数量定然不少，但他选择了这些病例来回答汉文帝的诏问，必定是经过缜密的思考的，这25则病例应该是最能代表他的治疗理念、手法与水平的典型案例。
通过这25则“病历”，可以知道淳于意在诊断疾病时运用了望、闻、问、切四诊法，在望诊和脉诊方面的技术尤为突出。
在望诊方面，人们可能更熟悉的是扁鹊见蔡桓公的故事，通过初步的外观观察，扁鹊就对蔡桓公的病症做了准确的判断，望诊技术可谓是登峰造极。比起扁鹊，淳于意的望诊技术也毫不逊色，在25则病例中，有3例是他仅凭着观察患者面色，就说出患者的病情发展和病因，并成功救治了一位患者。在脉诊方面，早期的脉诊主要采取的是《黄帝内经》记载的“三部九候”法，也称为全身遍诊法。顾名思义就是对患者的头部、上肢、下肢三部，每部分天、地、人三候进行摸脉诊断，在实际应用中多有不便。
淳于意在诊脉时，主要采取“寸口”切脉法，也就是切候手腕附近的动脉。这种方法简单有效，在他所记录的25例病案中，有20例是以寸口切脉的方式确定患者病情。淳于意所记录的长、弦、大、小、沉、浮、平、鼓、紧、弱、滑、涩、实等20余种脉象，被晋朝的王叔和、明代的李时珍等吸收运用，而寸口切脉法在淳于意之后也得到大部分中医的认可，传承至今。
在治疗手段上，淳于意以药物为主，辅以针灸、冷敷等方法。在他所记录的15例治愈的病例中，有13例以药物为主进行治疗，这些方药包括参汤、火剂汤、药酒、莨菪药、芫花等，运用针灸治愈的病例则有4则。在治疗中，淳于意并不拘泥于某种单一的治疗手段，往往采用综合疗法，并且多有创新。比如治疗龋齿，他就在采用针灸的基础上，让患者用苦参汤漱口；在为菑川王治病时，除了以针刺其足阳明脉，又用冷水敷患者头部，最终使其痊愈。
这25则诊籍也反应了淳于意实事求是的科学态度。汉文帝曾问他，给人治病是否能够完全没有失误，淳于意的回答很诚实，说自己也经常会出现差错。他所记录的诊籍也并不全是治愈的病例，对疗效不佳甚至死亡的失败病例，淳于意也如实地进行了记录，而且治疗失败的病例多达10例，占总数的五分之二，这种诚实的品格是值得提倡和学习的。
淳于意怀着总结成败得失，提高自身医术的目的写下了25则诊籍，这些诊籍不仅反映了西汉时期的医学发展水平，也凸显了他的医学成就，后人对淳于意的医术有着很高的评价。司马迁将他与扁鹊相提并论，医圣张仲景在《伤寒杂病论》的序文中列举在他之前的古代名医时则说：“上古有神农、黄帝、岐伯、伯高、雷公、少俞、少师、仲文，中世有长桑、扁鹊，汉有公乘阳庆及仓公，下此以往，未之闻也。”认为汉代的名医唯有淳于意和他的老师公乘阳庆。
［作者系济南中华文化学院（济南市社会主义学院）讲师］