军评天下

    美国海军近日签署了有史以来最昂贵的造舰合同——花费222亿美元购买9艘“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇。美国海军潜艇项目执行官戴维·戈金斯少将称这些潜艇是“海军潜艇能力的跨代飞跃”。确如戈金斯所言，一次性采购9艘“天价”核潜艇，在世界范围内也只有财大气粗的美国海军有这一魄力。这些潜艇的服役，不仅会让老掉牙的“洛杉矶”级攻击型核潜艇加速退休，也将使美国海军的水下优势和对陆打击能力再次得到加强。

    “弗吉尼亚”级是第四代核潜艇，发轫于冷战结束后。由于美国海军主要的对手苏联海军不再存在，而继承苏联海军衣钵的俄罗斯海军也元气大伤，举步维艰。所以，美国海军基本失去了同等档次的大洋竞争对手。因此，争夺大洋制海权，远洋反舰、反潜和打击大型作战舰艇编队等作战能力的压力骤然降低，主打大潜深、水下高航速、超静音的美国“海狼”级攻击型核潜艇也被迫走下神坛。相反，随着恐怖主义、极端主义的扩散，以及地区宗教、民族、边界等热点问题的升温，美国海军由海向陆的打击任务日益繁重，近海活动更加频繁。因此，美国海军在上世纪90年代初开始谋求设计一款多功能，性能够用，兼顾近海和远洋作战，擅长对陆打击的廉价核潜艇。这就是“弗吉尼亚”级核潜艇诞生的时代背景。

    身处世界上对武器装备最挑剔的国家，初始定位不追求过分先进的“弗吉尼亚”级核潜艇能赢得美国海军的厚爱也是事出有因。首先，这型核潜艇是一个功能多元的复合型“选手”，不仅可以执行远洋护航、反潜等攻击型核潜艇的常规任务，也可以在近海执行渗透侦察、特种作战、人员输送、水下布雷等任务，是能航行世界绝大多数海域的全能“潜将”，这一能力虽谈不上是独门绝技，但也让世界其他国家的核潜艇自叹弗如。其次，它继承了“海狼"级核潜艇的很多高新技术，例如具有优良流体力学性能的圆弧弯角过渡的指挥台围壳、舷侧宽孔径被动测距声呐基阵、艇舷可伸缩水平舵、六片式尾翼以及先进泵喷式推进器等，这些都让“弗吉尼亚”级的水下性能稳居世界第一阵营。再次，“弗吉尼亚”级装备了一座S9G型压水堆，它采用了价格更低而效率更高的蒸汽发生器，一次装填核燃料可使用30多年，基本与“弗吉尼亚”级本身的服役寿命同步，这使该型潜艇在全寿命周期内无需中途换装核燃料，极大地节省了后期维护的压力，也提升了任务效率。最后，“弗吉尼亚”级采用了模块化设计和建造方式，通过更换不用的舱段模块，可以迅速改变或增强某一作战功能，这一设计赋予“弗吉尼亚”级很大的任务弹性，使其快速适应未来海军战略和作战重心的调整。

    客观而言，设计之初的“弗吉尼亚”级核潜艇突出“性价比”，但现在高达24.6亿美元的造价有些背离当初的设想。不过，据美国媒体报道，未来建造的这9艘核潜艇吨位将从7800多吨直接升级到10000多吨，艇体尺寸也将拉长26米，将采用更新的技术，更好的舰载设备，其水下静音性能、水下探测性能，以及搭载的武器装备都会更好，特别是其搭载的“战斧”巡航导弹的数量从12枚扩大到40枚，这将使“弗吉尼亚”级的远程攻陆能力变得十分恐怖。此外，除了依然优秀的近海性能外，预计其未来大洋作战的实力会得到显著补强。所以，升级后的“弗吉尼亚”贵有贵的原因，贵也有贵的道理。

    环顾当下，美国显然不会轻易放弃自己超级大国的地位。因此，进一步提升军队的科技含量和作战能力，实现对他国的压倒性优势，依然是美国最顺手的办法。所以，美国批量采购先进的“弗吉尼亚”级核潜艇并不意外，未来这样的军购大手笔也不会罕见。但是，美国海军要想轻松发动由海向陆的攻击恐怕也非易事，所以争夺大洋制海权，实施大洋深处的对抗恐怕会在美国海军的作战重心中回归。那时候，主打多功能的“弗吉尼亚”级核潜艇可能就不会有今天如此显赫的地位。

    （作者单位：国防大学） 

    （本版图片由视觉中国供图）