蚯蚓是土壤生态群落的重要组成部分，在生态系统的分解和养分循环中起着至关重要的作用。德国综合生物多样性研究中心的海伦·菲利普斯等研究人员利用7000多个地点的数据绘制了蚯蚓多样性、丰度和生物量分布的全球地图。这些模式不同于地上分类单元中常见的模式；在中纬度地区有生物多样性和丰度的峰值，在热带地区有生物量的峰值。气候变量强烈影响这些模式，而且变化可能对其他土壤生物和更广泛的生态系统功能产生连锁效应。

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