12月8日2时23分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭搭载着嫦娥四号探测器成功升空，开启了月球探测新旅程。

    和以往不同，嫦娥四号任务的科学目标都将在月球背面完成，包括实现月基低频射电天文观测，月球背面巡视区形貌、矿物组份探测，月球背面巡视区浅层结构探测等。该探测器项目执行总监张熇表示，因为过去没有别的探测器在月球背面降落过，所以不论是探地形还是探月壤成分，都将是人类首次获得一手数据。

    和嫦娥三号相比，嫦娥四号着陆精度的要求更高，并要采取几乎垂直的降落方式。嫦娥四号的首选着陆地点，是位于月球背面南极艾特肯盆地中部的冯·卡门撞击坑。该着陆区面积比虹湾地区小了许多，但是月球背面山峰林立、大坑套小坑，很难找出更大、更平坦的地方供嫦娥四号安身。

    月球背面可以屏蔽地球无线电干扰，对许多科学研究项目来说具有天然优势。根据科学目标和着陆区域的变化，科研团队为嫦娥四号配备了8台有效载荷。其中，着陆器携带了地形地貌相机、降落相机、低频射电频谱仪等，巡视器装有全景相机、红外成像光谱仪、测月雷达等。