不仅人类会发烧，星星也会。天文学家们确认在一颗“发高烧”的系外行星KELT-9b的大气中，探测到了铁和钛。这是人类历史上首次在系外行星大气中发现铁。这项研究发表在8月15日的英国《自然》杂志上。

    铁虽然是丰度最高的过渡金属元素，但天文学家从未在系外行星大气中直接探测到铁。而KELT-9b是一个非常罕见的例子，它作为一颗行星，因为正在“发烧”，温度几乎与一个暗恒星相当。

    瑞士伯尔尼大学研究团队，借助西班牙加纳利群岛拉帕尔马岛的国家伽利略天文望远镜上装载的北方高精度径向速度行星搜索器（HARPS-N）光谱仪，于2017年7月31日至8月1日夜间对KELT-9b的高分辨透射谱中的金属元素谱线进行了辨认。

    研究人员不仅检测到了中性铁原子和一次电离铁（Fe和Fe+）以及一次电离钛（Ti+），还发现检测到的Fe+谱线比Fe谱线强度要大，并据此分析认为，KELT-9b的大气温度超过了4000开氏度（3726.85℃）。此次的发现和这颗行星的状态都颠覆了以往的认知，将进一步推动行星演化学研究。