字里行间

    作为一个中学数学成绩很少及格的数学学渣，大学也选了完全不用学习数学的中文专业。然而，从前连自己也不明白，为什么有着数学教授母亲的我，会对数学这样无感。

    从小就会翻看母亲书架上的数学专业书籍，《离散数学》《解析几何》《数学分析》等等，里面的符号和语言，对于幼年的我来说都太过复杂。现在想来，可能正是因为我太早接触了这些难懂的内容，才从小就埋下了对于数学的恐惧。

    这一次，为了应对漫长的旅途，出门时从书架上随手拿了本书，没想到却为我“完全没有遗传到母亲的数学基因”找到了解答。这本《数学的故事》是致力于数学科普的教授蔡天新的新作。从序言中可知，这本书本是应北岛之约，准备加入“给孩子系列”丛书的，后来因为时间关系没有赶上而在中信出版社得以单独出版。

    既然是写给孩子的，书中的叙述和语言都简单明了。全书共分为三辑，讲述了20个如诗歌一般优美的数学故事。甲辑是中外或者东西合璧的7个数学故事，乙辑是8个有关数学家的故事，涉及10多位专业或业余的数学家，丙辑的故事则围绕着5个有趣的数学问题展开。这些故事既有趣又引人入胜，比如，我们几乎每天都要用到的阿拉伯数字，其实并不是阿拉伯人发明的，而是印度人。目前在阿拉伯国家，依旧是阿拉伯文数字最为流行。再如，从统计学的角度出发，诸葛亮草船借箭所借到的箭的数量并不可靠。同时，还可以用统计学来分析，确认文本署名的真实性。这些方法也早已用在了对莎士比亚、曹雪芹等作家的研究上。

    这本书的作者蔡天新除了是数学教授之外，还是一位诗人。“如同整数有偶数和奇数之分/双手也有正面和反面之别/时间则被切割成白昼和黑夜/可是，当我们翻动书页/那最末的一行和最初的一行/并未有显著的变化或差异/这正是黄昏的秘密所在/还有清晨，时间之书的智慧/尽在其中，奥妙无穷。”书的封底上，以《时间之书》为名的诗句中，数学的奥妙也在作者的笔下展现无遗。

    作为一门古老而重要的学科，我们每个人从小到大要学16年左右的数学，但数学却成了不少孩子的噩梦。现在想来，其实，之前的我在很大程度上都是在机械地学习数学，而没有看到其中应有的乐趣。大概这也可以解释，为什么作者会如此致力于数学的科普推广写作。当我们了解到那些数学定理背后的人和故事时，定理和公式再也不是冷冰冰的，而是有了生命力，数学学习也就不再是枯燥和无味的了。

    是时候，用这样的书籍和故事，给孩子和所有人一个爱上数学的理由。任何知识最初的起源，无非都是人类对这个世界的好奇。只是，我们现在常常忘了这一份好奇。如果从小就保护好孩子的好奇心，循序渐进地引导孩子发现科学的奥妙，不仅仅是数学，我想每个孩子都会爱上学习。毕竟，获得知识其实是一种巨大的快乐。