■科林碎玉

    猫在中国饲养的历史比不上其它家畜悠久，但至少也有2500年以上。家猫的祖先是几种不同种的野猫，中国的猫究竟起源何种野猫，迄今尚难定论。

    我国的历史文献都认为，猫由野猫演变而来，而且称野猫为“狸”，家猫也叫“狸猫”。猫字最早出现在《诗经·大雅·韩奕》：“有熊有羆，有猫有虎。”这是对周宣王（公元前827—782年）的颂歌，既与虎并论，谅必还是一种野生的猫。《礼记》中说：“古之君子，使之必报之，迎猫为食田鼠也，迎虎为其食田豕也。”这明显说明，古人养它们是为了除去损害庄稼的田鼠和野猪。《吕氏春秋·贵当篇》更指出：“狸处堂而众鼠散。”这可证实春秋战国时代，猫已被人养在家中。

    西方考古学家认为养猫在古埃及最早。美国纽约市大都会博物馆陈列的古埃及第十八王朝（相当于我国殷代盘庚时期）古墓中的一幅图，一只猫坐在椅子下，右前肢还抱着一只鸭子。埃及与巴勒斯坦有商务往来，猫即被带到中东地区。雅典考古学博物馆保存着一座大理石雕刻，展示二人各牵着一只犬和猫，观它们搏斗，这是公元前480年的文物。到公元开始后，罗马帝国时代，才有多数猫散布到中欧，从此北非的猫又与当地的野猫混血。

    在东方，印度至少有2000年养猫的历史。有些学者认为，猫是由埃及经巴比伦传入的。但暹罗猫有其独具一格的毛色，有人说是本地原产，也有人认为是由印度猫突变的结果。总之，这些认识莫衷一是，尤其对中国养猫的历史，外国学者更是众说纷纭。鲁炳逊（Robinson，1984）则说，在公元前200年（亦即秦汉之际）中国才有驯养的猫，不知其根据何在。日本上原虎重的《猫的历史》中说，中国猫在西汉末年才家畜化，并在奈良时代前不久，经朝鲜输入日本，其中优良者称为“唐猫”，并受到尊重云云。

    野猫的种类很多，与中国有关系的，有下列一些：金猫（Folis temmincki）黄色，生存在中国南方及东南亚各国，它与非欧二洲完全隔绝；丛林猫或称薮猫（F.chaus），分布在亚洲南方，包括我国西南地区，也不与欧非二洲有联系；欧亚野猫（F.silvestis），亦分布到中国；中国沙漠猫（F.bieti），见于内蒙古及其南部；豹猫（F.bengalensis），在我国分布很广，从东北、华东、台湾到海南都有，呈现豹斑，也很类似家猫，而个体较大。这些野猫按理即可就地驯养，不待从欧非远处而来。

    家猫形成后很久，古人渐有相猫的经验，用于选种，起到进化的作用。传说我国曾有《相猫经》，可惜已失传，宋代陆佃《埤雅》指出：“猫有黄黑白驳数色，狸身而虎面，柔毛而利齿，以尾长腰短，目如金银及上腭多棱者为良。”元代俞本宗《家常必备》辑有“相猫儿法”，内有一首诗诀：“猫儿身短最为良，眼用金银尾用长，面如虎威声要撼，老鼠闻之立便亡。”另一首：“露爪能翻瓦，腰长会走家；面长鸡种绝，尾大懒如蛇。”同时更指出：“口中三坎（即棱）捉（鼠）一季，五坎捉二季，七坎捉三季，九坎捉全年；花朝口咬头牲，耳薄不畏寒；纯白、纯黑、纯黄，若有猫儿这样毛色，不必拣；看花猫法，身上有花，又四足及尾花俱得过，方好。”近200年，有王初桐《猫乘》和黄汉《猫苑》两部木刻本，分别印于嘉庆三年和咸丰三年。二者各有特点，而以《猫苑》的内容更丰富，其中记载相猫法甚详，与《相猫经》可誉为我国养猫史空前的名贵著作。

    古籍上有许多与猫有关的故事。例如《旧唐书·后妃传》说：萧良娣被囚，大骂武则天：“愿阿武为老鼠，吾作猫儿，生生扼其喉。”唐人张博爱猫，视事后归来，数十头曳尾延颈，盘接而入，常以绿纱为帷，聚猫其中为戏，时人称他为“猫精”。宋明二代猫在宫中皆有官员食俸，随伴帝王为乐。民间养猫的珍闻亦不少，例如乾隆末年，杭州金某家素贫，因养猫致富，多达数百只，有饲养婢仆数人，猫死则墓葬。又俞母好猫，常畜百余只，雇一老妪专事喂养，闺房之内，无处非猫。

    关于古代家猫的品种，《猫苑》中介绍这样几个：香猫，出大理府，纹如金钱豹，东汉王逸称为神狸。蒙贵，似猫而大，捕鼠甚捷，有黑白黄狸四色，产暹罗（今泰国）者最良，安南（今越南）亦产。以船带至广州，常猫见而避之，豪家每以十金易其一，粤人所称洋猫即指此。四耳猫，耳中有耳，出四川简州，善于捕鼠。狮猫，形如狮子。歧尾猫，产于广东南澳，其尾卷，形如如意，捕鼠极猛。