科技日报北京12月14日电 （记者张梦然）英国《自然·天文学》12日在线发表的一篇论文报告称，位于南极洲的冰穹A （Dome A）天文台，具有测量宇宙特高频辐射的最佳条件。该研究表明，冰穹A站点提供了一个“绝无仅有”的在地球上开展太赫兹天文学观测的机会。与空间望远镜及基于航天器的望远镜相比，冰穹A站点可以支持更大规模的观测设备，成本较低且更灵活。

    在天文学领域，太赫兹（一万亿赫兹）辐射主要用于研究包含恒星和星系起源信息的宇宙中的冷尘埃和气体，但由于大气中的水蒸汽会吸收这种辐射，因此，地球上很少有地方适合观测太赫兹频段辐射。

    此次，由中国科学院紫金山天文台和美国哈佛—史密松天体物理中心科学家组成的研究团队，连续19个月（2010年1月至2011年8月）在由中国开发的位于南极冰盖最高点的冰穹A科考基地进行了大气观测。冰穹A地区直接接受来自地球平流层大气的沉积，这里原始堆积形成的冰盖，可获取其他地区无法观测到的代表全球特征的气候环境变化信息与特殊自然现象。

    在测量中，研究人员采用了远程控制的专用傅立叶变换光谱仪，该光谱仪对太赫兹辐射尤其敏感。研究团队发现，冰穹A站点地区的天空保持极端干燥状态的时间，远比其他太赫兹天文学观测点要长，使之成为全年观测太赫兹频段辐射的最佳地点，无异于一个“天然实验室”。此外，由于研究人员在新的极端低温下测量水蒸汽吸收，因此对大气热辐射模型提供了重要的约束，而大气热辐射是地球气候调节的关键组成部分。

    目前，中国并没有太赫兹辐射专用的天文望远镜，冰穹A“窗口”的打开，将为今后在南极进行更大规模的观测和建设提供助力。