■最新发现与创新

    科技日报讯 （记者王春）中科院上海生科院神经所蒲慕明研究组近日在英国《自然—神经科学》杂志在线发表了题为《与恐惧记忆相关的杏仁核—皮层突触特异性变化》的文章，首次揭示了在听觉恐惧记忆中起重要作用的“侧杏仁核—听觉皮层”新的连接通路，通过在这个特定神经通路中已存在的突触上添加新的突触来储存恐惧记忆，发现了恐惧记忆存储的机制，提示了成年大脑皮层中新突触形成的基本规律。这一成果将对治疗人类焦虑症、缓解恐惧创伤遗留症提供有效路径。

    条件恐惧是学习与记忆研究中常用的行为范式。大脑区域“杏仁核”与很多情绪包括恐惧的情绪控制有关。研究人员发现了一个新的反向的投射通路“侧杏仁核—听觉皮层”，这种杏仁核到感觉皮层的投射通路，以前认为仅在猕猴中存在。研究人员发现选择性抑制此通路的神经活动可大幅度降低小鼠的恐惧反应，表明此通路在恐惧记忆中起着关键作用。

    研究人员首次用双光子成像技术对小鼠听皮层的树突棘和轴突小结同时进行在体长期成像，发现侧杏仁核的轴突小结和听皮层第5层细胞的树突棘在恐惧学习3天之后都有显著增加。这表明恐惧记忆是通过在侧杏仁核—听皮层通路中添加突触的方式来存储的，回答了记忆在哪里和如何存储的问题。

    此外，研究人员还发现了成年动物大脑皮层中新增突触形成的基本规律：新形成的突触绝大多数都是在已存在的突触结构上添加新的突触结构的方式形成，很少有突触前后均为新形成的“全新”突触。

    此项工作在蒲慕明院士的指导下，由中科院上海生科院神经所的杨扬和刘丹倩共同完成。