■别开书面

    电子工业出版社的中文版《DK宇宙大百科》，自2014年11月问世至今，未及两年竟然已经连印6次，累计印数达43000册。这部极其漂亮而又实用的科普巨著，煌煌160余万字，精美图片逾千幅，用128克无光铜版纸全彩印，大12开540页，封面以特殊工艺为土星光环和诸多星星加上荧光，因而在暗黑环境下能够看到一个绚烂多彩的夜空。

    第八届吴大猷科学普及著作奖颁奖典礼不久前在台北市隆重举行。由海峡两岸科技名家组成的评委尽心尽力，确保了获奖图书的高水准。如今这一奖项在海峡两岸声誉日上，参评的踊跃程度也不断提升。《DK宇宙大百科》一书喜获本届翻译类佳作奖，可谓实至名归。这次参评的好书着实不少，依我看来，《DK宇宙大百科》同最终分获翻译类金签奖和银签奖的《人类大历史：从野兽到扮演上帝》和《10种物质改变世界》，其实也是轩轾难分的。

    出版业内人士皆知，DK就是Dorling Kindersley Limited，即英国的DK出版社或DK公司，以出版精美图文书著称于世。《DK宇宙大百科》英文原版书名是《Universe》（宇宙），其厚重的内容和篇幅足以表明它就是一部《宇宙大百科》。书名冠以DK，是DK输出版图书的常例。我应中文版译者和出版社之邀，担任了此书中文版顾问，并撰写中文版前言如下。

    洞察宇宙的身世，是人类智慧的骄傲。现代英国作家罗伯特·麦克拉姆曾说，“决定一本书的开头，犹如确定宇宙的起源一样复杂”。但是，弄清宇宙的起源其实要复杂得多。

    欲知宇宙的来龙去脉，务须详察宇宙今天之面貌。人类对宇宙的认识在不断深入，对于一个人，从地道的门外汉到训练有素的天文爱好者来说，要准确地读懂宇宙这本大书却并非易事。公众需要能将宇宙奥秘娓娓道来的“说书人”，而理想的说书人自然是既业有专精又善于将其通俗化的优秀科学家。

    史上确有一些长于此道的科学大家。远者例如伽利略，近者例如阿瑟·斯坦利·爱丁顿、乔治·伽莫夫，更近者例如卡尔·萨根、乃至“轮椅天才”斯蒂芬·霍金等。这部《DK宇宙大百科》的主编马丁·里斯，恰是霍金的同门师兄弟。他们俩同生于1942年，同在剑桥大学三一学院获得博士学位，导师同是丹尼斯·席阿玛——一位非常善于指导学生的教授。2006年，英国皇家学会向霍金颁发科普利奖章，以表彰他对理论物理学和宇宙学的卓越贡献。身为皇家学会会长的马丁·里斯手持奖章告诉人们：“继阿尔伯特·爱因斯坦之后，斯蒂芬·霍金对我们认识引力所作的贡献可与任何人媲美。”

    马丁·里斯作为一名天体物理学家和宇宙学家，在20世纪70年代已经崭露头角。1980年代，我在中国科学院北京天文台（今国家天文台）从事星系和宇宙学研究时，也时常阅读里斯的专业论文。1980年代末，我在英国爱丁堡皇家天文台做访问学者，曾在伦敦召开的一次英国皇家天文学会的会议上见到里斯。他的形象很鲜明：个子不高，体态偏瘦，眼神明亮，思维敏锐，很受同行尊敬。除皇家学会会长外，他还曾任皇家天文学家、皇家天文学会会长、剑桥大学教授等职。

    2005年，里斯主编的这部《宇宙大百科》初版付梓。未久，当初与我同在爱丁堡做访问学者的老友、厦门大学的张向苏教授正好赴英国开会，遂帮我买到这部厚重的书，并亲自“扛”了回来。再后来，致力于天文普及60余年的李元先生告诉我，他本人曾先后向一些出版社建议推出此书的中文版。虽然各家出版社均对它赞不绝口，却终因中译本出版工程之浩大而一一止步。

    山重水复，柳暗花明。孰料2013年秋余恒博士忽然告诉我，他与几位同道翻译2012年的《DK宇宙大百科》（修订版）已近竣工，将由电子工业出版社出版。这真令我喜出望外，后来译者和出版社希望我写一个中译本前言，我立即欣然从命。2014年春，我有一次拜访年届九旬的李元先生，将这一好消息告诉他。李老不胜唏嘘，叹曰：毕竟好书有人识啊！

    当代天文学的进展日新月异。里斯主编的这部《宇宙大百科》从初版到修订版历时不过7年，内容却有了不少更新。例如，更多柯伊伯带天体的发现、冥王星“降格”为矮行星等。如今中文版《DK宇宙大百科》行将面世，特撰斯篇，兼志祝贺。既贺作者、译者、出版者取得的成功，也祝此书的知音——钟爱它的读者，怀着崇高的志趣：

    敞开胸怀，拥抱群星；净化心灵，寄情宇宙！

    非常可喜的是，此书的译者余恒、张博、王靓和王燕平都是青年天文学家。领军的余恒博士最年长，始译此书时也方届而立之年。他执教于北京师范大学天文系，曾在意大利的里雅斯特天文台访学。此番获奖后他尝有感言：“《DK宇宙大百科》是我翻译的第一本书。当我接下这个任务的时候，并不知道有些什么样的困难在等着我。本来计划半年交稿，结果一做就是两年。从专业名词的定名、数据的查证、原版的勘误，到文字的润色、天文新发现的补充……就这样度过了许多夜晚和周末。好在有朋友的支持、编辑的理解和师长的勉励。走过之后，回头去看，才发现已经走了这么远。当我第一次捧到沉甸甸的图书时，闻着油墨的香气，摩挲着荧光的封面，顿时觉得所有努力都值得了。” 是啊，事情真要做好，就必须具备这种锲而不舍、精益求精的工匠精神！