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■微科幻
“是史密斯先生吗?你的安全室准备好了。”护士示意我跟着她走。
我把杂志扔回到候诊室的一堆杂志上面,从椅子上起身,拿起我的公文包。护士脸上挂着客气的微笑,迁就着慢吞吞的我。我跟着护士走在两边是一扇扇房门的过道里。从这些加了软垫的墙壁后面突然传来男子模糊的喊叫声,吓了我一跳。
“这是你第一次到我们这儿来吗?”护士问道。
“是的。是不是有什么我应该预先知道的事情?”
“不用担心,史密斯先生。我们的专业员工会确保你的治疗进行得顺利妥当。”
当我们走到指派给我的安全室门口时,过道另一头发生了打斗,一下子吸引了我的注意力。当一名年轻女子歇斯底里地嚎啕大哭,被带出一间安全室时,我的心脏简直要跳到了嗓子眼。
“是一名惯犯,被判处了多次治疗。”护士一边为我打开房门,一边评说道。
“治疗会痛吗?”
“这真的得看罪行而定。”护士说道,领着我走进一间墙上加了软垫的白色房间,“史密斯先生,我建议你脱去西装上衣。”
我将双臂从西装上衣中抽出来,把衣服递给女护士。她把衣服叠挂在手臂上,等待一名技师走进房间。技师将一副头戴式设备装到我的头皮上,从始至终他都几乎没看过我的眼睛。我因为焦虑而肠胃绞痛。
“如果太紧的话就告诉我。”他一边说一边调整头戴式设备。
我瞥了眼他胸口别着的姓名牌。“挺好的。谢谢你,埃瑞克。”
技师的视线移转,惊讶地与我四目相对。我怀疑,会注意到他的名字的人不是很多。
“行了,史密斯先生,”技师说道,“一等我们离开房间,关上房门,会有三十秒钟的倒数,接着你的治疗就会开始。”
“我明白了。”
护士和技师离开房间,在外面锁上了房门,触发了我人生中最漫长的三十秒钟。
三十秒倒数结束时,头戴式设备随之启动,我感觉不再在密室里,而是发觉自己站在布鲁克林的一条街道上。现在是夜里,人行道上分布着大大小小的水洼,这是下午早些时候的阵雨的结果。我听见一辆救护车驰骋而过时震耳欲聋的鸣声。随着我的吸气,潮湿水泥路和打湿后的垃圾的气味就窜入我的嗓子眼里。一阵大风吹来,我打了个寒颤,竖起衣领。
我转过街角,拾阶而上,走到一栋修建于战前的褐砂石房屋门前,摸索起钥匙。走进房屋,就会发现房子新近装修过,有了一丝现代感。一名穿着蓝色长裙的金发美女正款款走下楼梯。一见到她,我的胸膛就因为一股倾慕之情而变得滚烫。
“罗伯特,你回来了。我以为你今晚又会很晚回来。”美女说道。
“今天是咱们的结婚纪念日,我不能那么干。”我说道。但这不是我的嗓音,而是罗伯特的嗓音。我拿出一束鲜花,递给她。
“哦,罗伯特,亲爱的。”她接过鲜花,将她柔软的双唇贴住我的嘴唇。
这时,门铃作响。
“这么晚了,会是谁呢?”她问道。
我打开房门,因为惊讶和不安的情绪作怪,胸膛随之绷紧。站在台阶最上面的人竟然是——西蒙·史密斯。
“史密斯先生?你来我家做什么?我以为我们已经谈完了。”
西蒙·史密斯没有说半个字。尽管他的脸庞有部分被阴影遮住,可他那双流露苦恼的眼睛中的血光仍然清晰可见。他的双手隐藏在大衣口袋里,绷得紧紧的,握成拳头。
我心神不宁地咽了口唾沫。
“罗伯特,是谁呢?”女人从我身后问道。
我转过身对着她说:“没事,瓦妮莎。我会处理好。”
她的眼睛突然因为震惊而睁得大大的,同时一股让失去意识的剧痛贯穿了我的腹部。我低头看着一把插入我肚子的刀子。鲜血旋即让我的白衬衫湿透。我跌倒在地板上。瓦妮莎的尖叫声让我内心又泛起一波恐慌感。恐惧、混乱和恨意征服了我的感官,我的眼睛紧紧盯着西蒙·史密斯,这个谋害我的凶手。疼痛越来越强烈。参差的白光割裂了我的视野,最终一切都消失在黑幕中。
我渐渐苏醒过来,喘着气儿。门锁发出咔哒声,技师和护士重新迈进安全室。技师在我身旁跪下,除下头戴式设备。我的心脏继续扑通跳动,我在颤抖中抱住了自己。
“史密斯先生,你的第一次治疗完成了。”技师说道,“耗时3分钟17秒。”他抓住我的胳膊,把我从地板上拽起来。我的衬衫已经被汗水浸透。“事实证明,第一次总是最让人精疲力竭。但是不用担心。你的神经系统会逐渐适应程序。”
护士拿起我的公文包,用她的手臂搂住我的胳膊,搀扶我离开安全室,回到前台边。
接待员递给我一张代表治疗完成的收据。“史密斯先生,”她说道,“按照法律的要求,在每次治疗之后,我都必须提醒你为什么你会出现在这儿:你被判定有罪,在2051年10月10日谋杀了男子罗伯特·克莱门特。你受到的判决是从受害者的视角再次体验上述的谋杀,每周一次,一周不落,为期25年。你目前还剩下1299次纠正治疗。”
护士站在我身后,依旧笑脸盈盈:“史密斯先生,感谢你选择了号角纠正诊所。我们盼望下周能再次见到你。请不要忘记填写顾客满意度调查卡,有机会赢取免费升级到豪华套间的福利。请好好休息吧。”
原作刊登于2016年7月13日的《自然》杂志,作者为年轻的华裔电影制片人Ninan Tan(谭妮楠,音译)。