中科院国家天文台行星科学家郑永春的行程没有因大雨而改变。

    7月20日，在机场等了9个多小时后，他终于坐上了去山东威海的航班。21日，他要参加中国天文学会第五届青年天文论坛并作关于冥王星的报告，晚上，他要给山东大学的学生作一场题为“人类走向深空”的报告。

    “历时12小时如此执着参会的原因：一、我是中国天文学会青年天文论坛的创始人之一，连续四年参会了，今年第五年，希望继续保持；二、明天下午五点在青年天文论坛要讲冥王星的报告；三、明天晚上主动要求给山东大学的大学生们讲月球和火星的科普报告。”他在朋友圈里这样写道。

    许多人会好奇：他的热情到底来自哪里？也许，答案就像他曾经说过的一句最简单的话：“有人想知道，我就要讲。”

    因为这份热情，5月份，美国天文学会行星科学分会宣布，将今年的卡尔·萨根奖授予郑永春，以奖励他“不知疲倦地向中国大众进行行星科学方面的科普，并向西方世界展示中国科学”。

    卡尔·萨根是著名的行星科学家和科普作家，以其名字命名的卡尔·萨根奖主要授予那些在公众传播方面有杰出贡献的一线科学家。郑永春成为首获此奖的中国人。

    点燃青少年的科学梦想是最满足的事

    如今将太空故事讲得深入浅出的郑永春原本学的是环境保护专业，后来才转向行星科学，从事行星地质和环境的研究，并参与了嫦娥探月工程、深空探测等重大科研项目。

    2000年，郑永春考上中国科学院地球化学研究所的硕士生。开学不久，老院士欧阳自远请新生吃饭，向他们描述一个遥远的领域：月球研究，并提出，希望这些年轻人未来能从事这方面的研究。

    那时候，月球研究甚至比现在北大的古生物专业更冷门，毕业后去哪里就业呢？出于现实考虑，师兄弟们都没有接招。但听着欧阳自远院士的话，之前因为“没地方就业”才读研的郑永春却被点燃了热情。“我突然觉得这个事儿靠谱，我太想做这个事情了。”

    彼时，当欧阳院士问“谁愿意做月球”的时候，两桌子人，20多个研究生，只有他一个人举了手。2015年，他在一场演讲中回忆当时的心情，“中国人一定会上月球的。”

    “人生最大的快乐在于，你的兴趣就是你的工作。”如今的郑永春，常常这样感慨着庆幸自己当年的决定。

    自己将来会不会有一天也能像欧阳院士那样点燃其他人心中的梦想？郑永春有点期待。“如果你的科普报告能将孩子们内心深处对太空和科学的兴趣点燃，他们中的有些人将来甚至会选择以此为职业。”他说，“这是多有成就感的事情。”

    全身每个细胞都为科学传播站台

    “相当部分的中小学老师对科学不感兴趣，作为中小学教育指挥棒的中考、高考出题没有科学家参与，中小学教材的编写也没有科学家参与，绝大部分中小学还没有开设科学教育课，青少年在上大学之前基本都没有见过科学家。在这种情况下，谁来成为未来一代的科学家和工程师，如何建设科技强国和创新型国家。”如今，回顾几年来的科普之路，郑永春对科普的重要性有了更深的认识，也更意识到这件事的重要意义。

    在前几天的一次采访中，他给记者讲了一件事。第二天，他又在微信群里谈了自己对这件事的看法。

    “前天晚上校友聚会，我做了一个简单的随机调查。我的校友中有很多中小学教师，其中有些还是中小学教育管理者。调查结果很有意思。我展示的冥王星全景照片（有那颗萌萌“爱心”平原的典型照片），5位老师都没有认出来，认为可能是一种矿石；太阳系八大行星的图片，5位老师只认出地球。老师们很认真的问我，知道这些有什么用？她们希望我先说服她们，然后她们才能去说服学生。我用了半小时说明了太空探索的重要性，她们基本赞同太空探索确实是有用的。”郑永春说，由此看来，中国的教育系统太需要加强科普了。

    正因如此，他不掩饰想成为明星科学家的愿望。前几天，在中科院物理所的9楼楼道尽头一个小小内部咖啡馆——科学咖啡馆里，他一开场又语出惊人：“我要当网红。”接着他自嘲了两句口号“信春哥、不挂科，信春哥、得永生”。

    “其实科研圈里的同行不太喜欢‘网红’这个词，因为‘红’只能一时，而我希望做长远的事情，树立一个有影响力的科普品牌，我更喜欢公众科学家这个词。”郑永春说。

    为此，他一直在努力。郑永春的朋友圈每天至少刷新4条动态，全是最近自己发表或者关注的科学相关文章。他还参与中国国际广播电台、北京人民广播电台、腾讯、新浪、果壳等电台和网站的科普节目录制。这个接近不惑之年的男人时刻被使命感驱使，仿佛要动员全身每个细胞为科学传播站台。

    他乐于用“春哥”头衔拉近与青少年的心理距离，使中小学生愿意看他的科普作品，既能学习好不挂科，又有好奇心热爱科学。他会为不同年龄段的孩子量身定做科普形式和内容。

    “前些时间，我甚至给北京小学的一年级孩子讲24节气及其背后的天文原理，这个年龄段的孩子生性好动，一般只能坐得住半个小时。但由于讲解之前针对这个年龄段的孩子特别做了些设计，所以一个半小时里，孩子们听得津津有味。”这让郑永春很高兴。

    获卡尔·萨根奖之后，科普讲座和写文章的邀约变得多了，郑永春一般都不会拒绝，他把这当成一种责任。日前，他的科普著作《飞越冥王星》已经出版。

    真正热爱一件事，就不太会在意别人评价

    郑永春清楚地感觉到，卡尔·萨根奖给自己带来的压力并不小于荣誉。事实上，当年的卡尔·萨根也曾面临过类似的指责：科普做得风生水起，科研的影响远难相及，合适么？

    “科学家做科普是不务正业么？”有人干脆直接在微信里问他。

    “许多科学家都认为科研是本职，而科普不是，您怎么看？”面对记者提出的尖锐问题，郑永春说：“这话没错，确实是这样。我们不能要求每一个科学家都来做科普，这不现实也不可能，但对于科学家群体而言，科普是科学家的天然使命，是责任和义务。”

    虽然此次采访中，郑永春表示他并未曾因热衷科普而受非议，“多数科学家们都很支持科普，公众也很欢迎科普。”

    但事实上，他也曾不止一次对媒体表示，也有一些科学家虽然口头上说科学传播重要，但仍然认为科普是小儿科，内心深处仍是不屑的。科学家和部分公众也认为科学家应该专心做科研，做科学传播势必会分散做科研的精力，有些不务正业。

    “当你真正热爱一件事的时候，就不太会在意别人的评价，只会朝着自己的目标前进，我现在应该是达到这个境界了。”他笑着说。

    但无论如何，他希望中国能涌现更多公众科学家。在国外，优秀科学家往往也是热心科学传播的领导者，例如，《暗淡蓝点》的作者、太空探索领域的卡尔·萨根，《星际穿越》的作者、天体物理领域的基普·索恩，《时间简史》的作者、著名天文学家霍金等等。“公众理解科学，科学才能得到更多的支持；科普在公共生活中的缺位，将阻碍科学的发展。” 郑永春说。

    “其实，每一个领域都应该有一些公众科学家，当社会出现热点和突发事件时，发出独立、专业的声音，使整个社会更加理性、平和。我希望通过自身的率先实践，吸引更多有兴趣、有能力的科学家做科普。”郑永春最后说。