■说谜

    考古学家在印度尼西亚岛屿上发现了弗洛勒斯人的骨骼化石，这些化石显示成年弗洛勒斯人身高仅110厘米左右，被科学家昵称为“霍比特人”。

    近日，两个国际团队分别在英国《自然》杂志网络版上发表论文说，研究人员在弗洛勒斯岛上新发现了比“霍比特人”年代更久远的古人类骨骼化石，可追溯至大约70万年前。从考古证据推测，这些古人类的体型甚至比“霍比特人”还要矮小。

    研究人员在第一篇论文中说，他们发现的新的古人类化石包含了颌骨碎片和６颗牙齿，至少来自３个小型古人类个体。其中下颌骨碎片来自一名成年人，经分析发现，他比此前发现的最小的“霍比特人”下颌骨还要小20％。

    在第二篇论文中，澳大利亚学者领衔的一个国际团队对这些化石样本进行了深入分析。他们认为，这些古人类当时的生活环境是炎热干燥、类似稀树草原的地区，但也拥有一些湿地环境，与弗洛勒斯人的生活环境类似。

    这个团队说，目前收集的考古学证据还不足以为这次新发现的古人类指定一个分类单元，但基于化石的大小和形状，他们推测这些古老的小矮人或许是“霍比特人”的祖先。