科技日报北京5月25日电 （记者张梦然）当决定吃什么时，儿童会推测并考虑到他们的母亲到底希望他们吃些什么。一篇发表在24日英国《自然—通讯》杂志上的神经科学论文，指出了儿童在做食物相关选择时大脑中会激活的特定区域。

    目前认为，儿童时期的食物选择，可以建立起与健康相关的终身行为模式。然而，关于儿童的决策行为，包括食物选择背后的神经机制，科学家们仍不太清楚。

    此次，美国堪萨斯大学医学中心阿曼达·布鲁斯和她的研究团队，通过行为测试和功能性核磁共振成像数据来研究25位8岁到14岁的儿童在选择食物时的行为和大脑活动。他们给儿童看60多种食物的图片，包括苹果、西兰花、薯条和棉花糖，让孩子们评估这些食品的健康属性。

    随后，他们问了一部分孩子他们喜欢某种食物的程度（即他们的个人选择），让另一部分孩子猜他们母亲给他们选择某种食物的可能性，再把这些结果并入一个行为模型。其结果显示，解释儿童自己的食物选择的最好方法，是组合他们自己的口味评估和他们推测的母亲对于他们选择的期望。功能性核磁共振成像数据进一步显示，儿童自己的食物选择会让大脑中负责奖励价值的相关区域——腹内侧前额叶皮层(vmPFC)激活，而猜测他们母亲的食物选择，则会让负责自我控制的大脑区域——左背侧前额叶皮层（dlPFC）激活。

    除此之外，研究人员还发现，当孩子做出食物选择时，左背侧前额叶皮层对于腹内侧前额叶皮层的脑活动有抑制影响。这些结果显示，在神经元水平，照顾孩子的人的喜好对于正在发育期儿童的决策有调节作用。