■创业故事

    柔宇科技董事长刘自鸿常会提起斯坦福大学的那片草坪。

    坐在首都大酒店大堂，结束了上一个采访的刘自鸿，稍事休息之后，又再次回忆起了他从斯坦福开端的创业初心。

    这样的故事，随着个人获得荣誉越来越多，公司曝光度越来越高，也被刘自鸿在不同场合反复提及。

    柔宇公司研发出了与智能手机平台对接的世界最薄的彩色柔性显示屏，厚度仅为0.01毫米。在公司发布的视频中，这“片”屏被风拂过，便轻轻晃动；它还能被卷成卷轴状，看起来像是一张柔软的纸。

    于是人们会追问，这家创新公司的源头在哪里。而对刘自鸿来说，斯坦福草坪上发生的故事，就是他时时揣着的“初心”。

    用柔性技术满足刚性需求

    刘自鸿此番赴京，是要领取“中国青年五四奖章”。

    这对刘自鸿来说，也是一份至高荣誉。当年躺在斯坦福草坪上思考人生茫然未来的年轻博士，大概不会想到，十年后，他会因为草坪上的这个念头，走到台前，成为青年榜样。

    2006年，从清华大学电子工程专业读完本科和硕士后，刘自鸿去往斯坦福大学攻读博士学位。刚到的第一个月，刘自鸿常常躺在学校草坪上“思考人生”，想着“我要做一件能持续比较久的事情”。

    不仅仅是搞定一篇博士论文，刘自鸿有更大的野心。

    他站在人类历史的角度思考自己的事业方向。刘自鸿说，人类社会的发展，是人与人、人与物、人与自然的交互，而这其中70%的信息，是由视觉传递的。古代，石头刻字、竹简写书，烽火传信；而到最近，则是电影、电视、手机和平板成为视觉信息传递的载体。

    “显示技术，是在解决人的一个本能需求。”而人,喜欢轻便、便携，另一方面，又渴望高清大屏带来的视觉愉悦感。所以，有了手机，人们还要有一部大屏的iPad。那么，能不能有一种技术，使得显示屏能够自由弯曲折叠、自由转化大小，满足人类对“便携”和“大屏”这一对看似矛盾的需求？

    刘自鸿曾经说过，斯坦福的学生喜欢问“为什么”。没有什么理所当然，那些“定论”，都可以被质疑、被刨根问底。屏幕不一定非得是固定形状，4英寸、5.5英寸……应用上柔性电子技术后，不同大小的屏幕，可以并存于一台机器。

    在导师的支持下，刘自鸿开始了对这个新课题的研究。如今回望十年研发路，刘自鸿非常确定，他对柔性电子和柔性显示技术的信心从未动摇，“我一直认为这是未来信息产业的颠覆技术。”

    十年积累一路沉默

    2012年，在IBM工作三年后，刘自鸿选择创业，成立公司柔宇科技，主要从事下一代新型信息显示技术及其相关电子信息产品的开发，核心业务之一就是柔性显示技术开发。该公司在美国硅谷和中国深圳同步运营。

    这家如今已经是“独角兽”级别的创业公司，在成立之初，异常低调。

    “三个人，三个小花篮，没有大张旗鼓的盛典仪式，没有大佬们的现身致辞，没有大手笔启动资金，甚至连办公门牌都没有，柔宇在深圳就这样正式开业。”刘自鸿回忆到。

    “海归”，名校光环加身，但创业征途，并不会因为你的个人身份，而对你多几分仁慈与优待。再加上是硬件创业，前期投入较高，刘自鸿说，公司成立之初的花钱理念就是，钱要花在刀刃上。中美两国来回飞，刘自鸿从没主动买过头等舱机票；给自己长期开3000多块钱的月工资，有时就睡在中美两地朋友家的地板上……

    与之伴随的是高强度的工作。做硬件创新不容易，“厚积薄发”四个字背后，藏着诸多不足为外人道的酸甜苦辣。没人知道要积累到什么程度，才能迎来临界点。

    从时间轴来看，柔宇科技成立两年之后，就成功研发出厚度0.01毫米、卷曲半径为1毫米的柔性屏幕；成立三年多来，就建立了自己的办公、研发和生产基地，并在世界范围内申请或储备了300余项核心技术知识产权。从进入人们视野开始，柔宇科技就一路高歌猛进。

    “我们进行了十年的技术积累。”理论储备有了，而从理论到产业化，又要跨越沟壑。刘自鸿说，团队成员不分白天黑夜的在测试产线上做实验，失败，又实验；实验，又失败……将这样的过程多次重复，将设计好的方案推倒重来，花费大量时间，才将产品不断迭代。

    在研发过程中，柔宇科技对外界一直保持沉默。“甚至连朋友都觉得我消失了，不知道我那几年干嘛去了。”

    刘自鸿觉得，如清华人常说的那样——“行胜于言”。创业，不玩噱头，不喊概念，先把产品拿出来，直接一鸣惊人就好。他们曾经不允许员工对外讲跟技术相关的任何事情，“免得还要花时间解释，还是先把事情做好。”

    爆发来得还不算晚

    好在爆发来得不算晚。

    柔宇科技那款薄如蝉翼的柔性显示屏，让人看到了“未来已来”。自那之后，柔宇“红”了。

    柔性屏幕的概念已被谈了多年，三星和LG也早推出过配备柔性LED面板的手机，不过，这些屏幕弯曲幅度都不大，而且用户无法自行设置，还“柔”得不够彻底。

    而要更“柔”，难度如同在豆腐上盖大厦。这是刘自鸿最常打的比方。制造传统屏幕，如同在水泥地上盖房子；然而，地基变成了豆腐，一切传统经验就全部失效了。“要在极薄的薄膜上，建造晶体管，一层一层放上去；还不是简单堆砌，你得做好设计。比如这里是窗户，那里是墙壁，彼此息息相关，牵一发而动全身。”从材料到器件到设计结构，豆腐上盖大厦的过程，“步步惊心”。因为这是一种全新的产品，柔宇科技自行建设了柔性屏生产线，并于2015年7月初开始量产。

    如今，柔宇科技共计获得了11亿人民币的C轮融资，但外界除了赞誉，仍有质疑。一个最突出的声音是，创业公司能够hold住这么烧钱的柔性屏生产吗？2016年3月的新闻中，国内某面板企业就宣布，拟投资245亿元上马柔性屏幕生产线二期项目。

    “我们不会一下子购买所有的设备。前期尽可能去租用设备，用有限资金完成我想做的事情。等到我们发展到一定阶段，拥有更多资金，就能支撑我们购买设备。”刘自鸿主动提起那些质疑，并给出了他的解答。

    因为创新得到尊重

    2015年，福布斯杂志将刘自鸿选为中美十大年度创新人物，2016年《科学美国人》和《环球科学》杂志将柔宇科技选为最具创新力的5家创业公司之一，路透社也在今年美国拉斯维加斯的国际消费电子展上将柔宇的产品选为今年的年度最佳……

    技术和荣耀傍身，刘自鸿并不怵那些所谓的“大公司”，因为，在他看来，改变产业界的重大创新，很多就是从创业公司里冒出来的。

    去年年底，刘自鸿为柔宇科技提出了三个期许：成为一家有价值的公司，一家受人尊重的公司，一家具有幸福感的公司。

    “真正的创新，是要对行业产生颠覆性的影响，是改变人的理念、生活方式，是要让用户的体验变得很不一样。”刘自鸿希望自己能做到真正的创新，并希望因为创新，而得到尊重。

    他曾在一次演讲中这样说道：“从iPhone到SpaceX，感谢那些勇于冒险、百折不挠，为人类社会进步作出不懈努力的‘真’创新者，以及尊重和支持创新的人们！”