2016年05月12日 星期四
0.65亿年前小行星原爆点岩石层 或将揭晓恐龙灭绝之谜

■新知

    0.65亿年前,一颗大型小行星碰撞地球,很多专家认为这是导致恐龙灭绝的原因。近日,科学家经过数个星期撞击地点的深度挖掘,最终挖掘到小行星碰撞地球的“原爆点岩石层”,并指出这场灾难很可能导致地球75%生物灭绝消失。英国帝国理工学院地球物理学家乔安娜·摩根说:“这很可能是地球过去1亿年里最重要的事件。”

    该碰撞地点位于现今尤卡坦半岛附近,于上世纪80年代首次被发现。碰撞形成了直径约200公里的希克苏鲁伯陨坑。隐藏在陨坑中的是一个“山峰环”,残留的环状山峰提供了小行星坠落地球所发生的一切,并记录了小行星碰撞之后发生的状况。

    在钻探的数个星期里,研究小组提取了陨石坑的岩石层样本,这有助于揭晓该地区曾经经历的地质变化。研究报告合著作者、美国德克萨斯大学奥斯汀分校地球物理学家肖恩·古利克说:“小行星碰撞地球产生巨大的爆炸,其威力远大于原子弹。碰撞释放的热量非常强,穿过森林在碰撞地点数百公里之外形成大火,多数专家认为地球上75%生命会在此次灾难中灭绝,其中包括恐龙。”

    从“山峰环”提取的岩石样本有助于揭晓此次灾难事件之后生命如何恢复,古利克说:“我们采集的石灰岩和岩石样本包含着碰撞事件之后的生物化石,它们是幸存生物体的最佳证据。”研究小组还抵达了山峰环顶部,发现了石灰岩之下较厚的熔岩层,暗示着当小行星碰撞地球时形成了巨大的海啸。古利克指出,如果任何微观生物体幸存在碰撞地点附近,未来将发现它们的化石标本。今年6月,研究小组还计划将岩石芯送往德国一家实验室进行深入分析。

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