新华社华盛顿4月14日电 （记者林小春）耐药性问题是全球疟疾防治工作面临的重大挑战。美国《科学》杂志14日报告一个好消息：疟原虫不会把对抗疟药物阿托伐醌产生的耐药性传给后代。这是第一次有研究显示疟原虫的耐药性不会扩散。

    阿托伐醌2000年正式上市，孕妇与儿童均可安全使用，但很快疟原虫就对这种药物产生耐药性，现在阿托伐醌已基本从市场上消失。

    一个国际研究小组对一种感染啮齿类动物的疟原虫进行了研究，发现这种疟原虫在对阿托伐醌产生耐药性后会出现3种基因突变，其中两种基因突变会导致疟原虫的生殖细胞出现发育缺陷，而第三种基因突变会严重损害疟原虫雌性生殖细胞而导致完全不育。

    研究人员还发现在感染人类的恶性疟原虫中，所发生的基因突变也导致疟原虫无法把耐药性传给后代。

    负责研究的澳大利亚墨尔本大学教授杰夫·麦克法登把这种基因突变称为“基因陷阱”。他说，这些结果让研究人员“很兴奋”，因为耐药性正在破坏人们控制疟疾的能力，而“这项工作为药物研发提供了新标靶”。

    这是第一次有研究显示疟原虫的耐药性不会扩散。下一步，研究人员计划在肯尼亚和赞比亚等地开展实地调查。

    据世界卫生组织统计，2015年全球疟疾病例数达2.14亿，死亡人数为43.8万。